換言之，何謂“青年”？青年乃是200年來(lái)人類社會(huì)不斷追求進(jìn)步理想、不斷進(jìn)行社會(huì)變革的啟蒙主義精神的載體，是人類進(jìn)入現(xiàn)代社會(huì)以來(lái)探索未知、戰(zhàn)勝迷信的理性主義精神的載體，更是敢于奮不顧身地反對(duì)不公正、抗?fàn)幐鄤?shì)力的理想主義精神的載體。
在這個(gè)基礎(chǔ)上建立起來(lái)的中國(guó)青年文化，具有突出的啟蒙意義和批判精神。自晚清以來(lái)，凡是社會(huì)發(fā)生變革，有激情、理想和犧牲的地方，就一定會(huì)有“青年”這 個(gè)關(guān)鍵詞存在。百年來(lái)，中國(guó)青年人創(chuàng)造的青年文化是整個(gè)現(xiàn)代社會(huì)追求進(jìn)步和發(fā)展的文化的一部分，是鼓勵(lì)創(chuàng)造新的未來(lái)的文化。
而與之相 對(duì)，今天的青春文化某種程度上是在“青年消失”后崛起的文化：一方面，年輕人依舊激揚(yáng)青春風(fēng)采，充滿了表達(dá)的沖動(dòng)；另一方面，這種青春風(fēng)采的表現(xiàn)和表達(dá)卻 限于“宅文化”、“幻文化”和“私文化”，不再像此前的青年文化那樣是一種外向、反思和批判的文化，而是一種內(nèi)向和消費(fèi)的文化。如果說(shuō)青年文化指向充滿烏 托邦精神的激情，青春文化則沉浸在意義豐富的當(dāng)下瞬間；青年文化充滿了對(duì)消費(fèi)主義和實(shí)用主義的警惕，而青春文化則是消費(fèi)文化的后果，也是其核心內(nèi)容。簡(jiǎn)言 之，青年文化的關(guān)鍵詞是“理想”，青春文化的關(guān)鍵詞是“欲望”。
不妨說(shuō)，大眾文化的青春化，一方面是青年文化退場(chǎng)后的激情剩余，另一方 面，又是對(duì)嚴(yán)格乏味的教育方式的反撥。而從御宅一族到治愈系，今天的青春文化向我們指明了一個(gè)“自戀主義時(shí)代”的來(lái)臨：青年人在青春文化的體驗(yàn)、消費(fèi)和創(chuàng) 造中，表達(dá)個(gè)人的欲望，又生產(chǎn)更大的欲望；無(wú)論是“穿越”還是“同人”，青春文化也向我們敞開(kāi)了一個(gè)去隱私化與去政治化并存的文化形式。一方面，青春文化 喻示著千篇一律的個(gè)性，“青春”被作為單一的抒情符號(hào)來(lái)使用；另一方面，青春文化又強(qiáng)調(diào)差異和自我，凸顯自我價(jià)值感的焦慮。
總而言之，今日中國(guó)大眾文化進(jìn)入了青春期，也進(jìn)入了欲望消費(fèi)期。與此前的大眾文化對(duì)照，青春期的大眾文化甚至可以說(shuō)變成了“另一種文化”。兩種文化是否還會(huì)對(duì)話和碰撞？理想主義的熱情如何在消費(fèi)主義背景下的青春文化中綻放？這是擺在我們面前的新課題。