百年來，中國青年文化是現(xiàn)代社會(huì)追求進(jìn)步的文化，是鼓勵(lì)創(chuàng)造新的未來的文化，而今天的青春文化則是在“青年消失”后崛起的文化，是消費(fèi)文化的后果，也是消費(fèi)文化的核心內(nèi)容
進(jìn)入新世紀(jì)以來，大眾文化一方面到達(dá)繁盛期，數(shù)量空前，地位顯著，另一方面卻在迅速“青春化”。相對(duì)于上世紀(jì)80、90年代，當(dāng)下大眾文化基本上是青年 人的文化，不再以推崇理性和啟蒙的“中年型”產(chǎn)品為主，而是不斷調(diào)用“萌”元素，呈現(xiàn)“粉紅色”基調(diào)。更值得注意的是，大眾文化的“青春化”，還表現(xiàn)為各 種新型的青春文化此起彼伏。御宅一族、同人小說、治愈系、小清新……今日之青春文化早已突破了傳統(tǒng)意義上的大眾文化(也包括青年文化)的種種形態(tài)、特質(zhì)和 內(nèi)涵，而分析和研究傳統(tǒng)大眾文化的那些觀念和概念，也在慢慢失效。
與之相應(yīng)的則是，青春文化也正在逐漸主流化。2013年的統(tǒng)計(jì)顯示，中國電影觀眾的平均年齡下降到21.3歲，其中有將近30%的觀眾年齡在19歲以下！這讓人想起互聯(lián)網(wǎng)文化中“數(shù)字鴻溝”這個(gè)概念，它包含了對(duì)中年、老年族群退出主流文化的警惕。
不妨說，我們正在進(jìn)入一個(gè)文化的“青春期”。這不是說我們的文化度過了幼年時(shí)期而成長到了青年時(shí)期，而是說我們的文化已經(jīng)轉(zhuǎn)型為以青年消費(fèi)為主體、以青 春話題為核心的青春文化——無論是裝神弄鬼的玄幻文學(xué)、神秘異類的科幻電影還是賣萌裝瘋的脫口秀，不得不承認(rèn)我們正面臨著大眾文化的“低幼化生產(chǎn)”和“嬉 戲式消費(fèi)”。
今日各類文化產(chǎn)品都不得不調(diào)用青春文化元素：不僅國產(chǎn)電影，就連好萊塢也大量使用“腐”元素來召喚市場；中國的電視電影市 場則被興起于互聯(lián)網(wǎng)的穿越、玄幻等青春文化所占據(jù)。不僅《致我們終將逝去的青春》《小時(shí)代》不斷講述青春故事，就連《一仆二主》《我愛男閨蜜》等中年人的 故事，也使用青春愛情的講述方法。今天，除了講述可以吸引青少年的故事就再也沒有故事可講；除了在青春的故事中尋找人生的價(jià)值和意義，就沒有什么價(jià)值和意 義值得留戀；除非一場愛情，否則就再?zèng)]有激情。這正是大眾文化青春化的典型癥候。
在這里，我把“青年文化”和“青春文化”區(qū)分開來，是因?yàn)?，就中國?dāng)前大眾文化的青春化而言，青春文化與青年文化具有深刻差別。
“青年”不是一個(gè)僅僅與年齡和心智相關(guān)的概念，它還牽涉到身份、信念和階層等。法國歷史學(xué)家阿利耶斯發(fā)現(xiàn)，在18世紀(jì)以前，人們還沒有對(duì)現(xiàn)代意義上的青 春期進(jìn)行劃分，沒有形成青春、青年的概念，青年人也沒有作為獨(dú)立的社會(huì)群體參與歷史。而恰恰是法國大革命的時(shí)代，“青年”才誕生了。簡單地說，正是特殊的 歷史使命造就了“青年”這個(gè)概念，也正是在改造社會(huì)的現(xiàn)代性大變革、工業(yè)化大轉(zhuǎn)型的時(shí)代，青年才成為歷史的主體。