《安塔拉傳奇》是一部散韻結(jié)合的長(zhǎng)篇民間傳奇故事，在阿拉伯地區(qū)家喻戶曉，婦孺皆知，其流傳程度遠(yuǎn)勝過(guò)《一千零一夜》。今天，阿拉伯文學(xué)翻譯家李唯中先生經(jīng)過(guò)近十年的潛心筆耕，嘔心瀝血，終于將這部約600萬(wàn)字的阿拉伯中世紀(jì)的長(zhǎng)篇史詩(shī)譯成中文，使這一作品多了一種文化傳播的途徑，多了一群跨文化讀者。
《安塔拉傳奇》是一部土生土長(zhǎng)的純粹歌頌阿拉伯本民族英雄的史詩(shī)式作品。安塔拉的故事之所以引起許多東方學(xué)家們的關(guān)注，與英雄騎士安塔拉和其堂妹阿卜萊之間纏綿悱惻的愛(ài)情有關(guān)。據(jù)阿拉伯古籍記載，安塔拉父親是阿拉伯前伊斯蘭時(shí)期或稱賈希利亞時(shí)期（約公元475—622年）阿布斯部落頭領(lǐng)，其母是埃塞俄比亞黑奴，據(jù)當(dāng)時(shí)阿拉伯人的傳統(tǒng)，女奴生的孩子仍為奴隸，而不為生父承認(rèn)為子。安塔拉雖自幼隨母為奴，牧駝放馬，但他聰明好學(xué)，崇尚德義，扶弱濟(jì)貧，驍勇善戰(zhàn)，常拯救本部落于危難之中，因而后來(lái)得到其父承認(rèn)。安塔拉愛(ài)上了堂妹阿卜萊，便吟誦情詩(shī)向她表達(dá)愛(ài)情，按照當(dāng)時(shí)的部落習(xí)俗，姑娘不能嫁給向她吟詩(shī)的小伙子，因此，他倆的愛(ài)情因遭到族人的反對(duì)和中傷終無(wú)結(jié)果，但安塔拉對(duì)這段愛(ài)情忠貞不渝。安塔拉不僅善武，而且能文，成為賈希利亞時(shí)期代表阿拉伯文學(xué)最高成就的“懸詩(shī)”詩(shī)人之一，黑格爾曾稱“懸詩(shī)”是“抒情而兼敘事的英雄歌集”。
《安塔拉傳奇》正是以這位公元五世紀(jì)的騎士詩(shī)人生平為雛形，經(jīng)由群眾、民間藝人長(zhǎng)期的口頭傳唱，再有若干文人在此基礎(chǔ)上進(jìn)行綜合加工再創(chuàng)造，最后定型于中世紀(jì)，成為一部散韻結(jié)合、卷帙浩繁、結(jié)構(gòu)宏大的集體創(chuàng)作產(chǎn)品。在500多年的傳述過(guò)程中，安塔拉的故事被不斷地豐富、擴(kuò)充。在阿拉伯歷史上廣為流傳，長(zhǎng)盛不衰。
這部中世紀(jì)的阿拉伯民間傳奇故事之所以有如此旺盛的生命力，究其原因有三點(diǎn)：一、安塔拉體現(xiàn)了古代阿拉伯人對(duì)個(gè)體生命價(jià)值的追求；二、安塔拉是古代阿拉伯民族靈魂的化身；三、史傳文學(xué)的傳奇性和虛構(gòu)性使作品獨(dú)具藝術(shù)魅力。
《安塔拉傳奇》被譽(yù)為“阿拉伯的伊利亞特”，安塔拉是阿拉伯人心目中的“阿喀琉斯”——一位半人半神式的英雄騎士，他雖出身低賤，為黑奴所生，長(zhǎng)期得不到族人的認(rèn)可，卻品德高貴，智勇雙全，神奇穎異，為部族屢建奇功；他文則能作詩(shī)吟曲，催人淚下，武則能征戰(zhàn)疆場(chǎng)，萬(wàn)夫莫敵。這種萬(wàn)死不辭的俠骨柔情正是古代阿拉伯人所崇尚的浪漫騎士之風(fēng)，也是古代阿拉伯人所追求的個(gè)體生命價(jià)值。
《傳奇》雖是群眾、民間藝人與文人集體創(chuàng)作的成果，但作品卻明顯地反映了創(chuàng)作者們的熱忱。《傳奇》雖從表面上看寫(xiě)的是伊斯蘭教前安塔拉的一生，但實(shí)際上卻折射出自賈希利亞時(shí)期群雄爭(zhēng)強(qiáng)至阿拔斯朝后期十字軍東侵的500多年的歷史，換句話說(shuō)，《傳奇》是一部形象化了的前伊斯蘭時(shí)期至中世紀(jì)的阿拉伯歷史。憑借虛構(gòu)、想象和濃厚的神話色彩，安塔拉由一個(gè)黑奴變成阿布斯部落的英雄騎士，繼而成為整個(gè)阿拉伯民族的英雄騎士，由人變成了神，完成了神話所必須的抽象化過(guò)程，阿拉伯人在安塔拉身上寄托了民族的理想和信仰，是阿拉伯民族靈魂的化身。
史傳文學(xué)的傳奇性和虛構(gòu)性所具有的藝術(shù)魅力也是該部民間作品長(zhǎng)盛不衰的原因之一?！栋菜瓊髌妗分?ldquo;傳奇”二字在阿拉伯語(yǔ)中亦是“傳記”之意，把一個(gè)真實(shí)人物的小傳演繹成虛構(gòu)性的“傳奇”，是阿拉伯古代史傳文學(xué)中非常典型而普遍的藝術(shù)創(chuàng)作手法。傳奇性和虛構(gòu)性賦予了作品虛中有實(shí)、實(shí)中有虛、亦真亦幻、撲朔迷離的藝術(shù)效果。