干清宮“正大光明”匾額是清朝順治帝題寫的。“正大光明”匾之所以引起社會(huì)廣泛關(guān)注，是因?yàn)橛赫郯衙孛芰?chǔ)鐍(jué)匣放在匾的后面。這是順治帝設(shè)置“正大光明”匾額時(shí)所沒有料到的。
明清皇位的傳承家法是：父死子繼，兄終弟及。明朝在北京的十四位皇帝，永樂帝之后“父死子繼”的十位，“兄終弟及”的三位——正統(tǒng)帝被俘由皇弟朱祁鈺繼承，正德帝身后沒有兒子，由皇堂弟朱厚熜(cōnɡ)即嘉靖皇帝繼承，天啟皇帝身后沒有兒子，由皇弟朱由檢即崇禎皇帝繼承。明朝十六位皇帝，通過政變?nèi)〉没蕶?quán)的有兩位：一位是朱棣經(jīng)“靖難之役”，從侄子建文帝手中奪取皇權(quán)；另一位是朱祁鎮(zhèn)的“南宮復(fù)辟”，從弟弟景泰帝手中奪回皇權(quán)。
清朝十二位皇帝，通過政變奪位的，一例沒有。清朝總結(jié)明朝通過政變奪取皇權(quán)的歷史經(jīng)驗(yàn)與教訓(xùn)，對(duì)明朝的封藩制度，既取其善，就是“三不”：“分封而不錫土，列爵而不臨民，食祿而不治事。”又改其弊，就是諸王二要：“內(nèi)襄政本，外領(lǐng)師干。”
明朝皇位繼承采取嫡長(zhǎng)制，沒有必要秘密立儲(chǔ)。清朝不用嫡長(zhǎng)制，皇位繼承，大傷腦筋。清朝皇位繼承，經(jīng)過四個(gè)時(shí)期：
第一，貴族公推制。清朝皇帝的選擇，太祖努爾哈赤、太宗皇太極、世祖福臨，都是由貴族會(huì)議推選的。努爾哈赤、皇太極是當(dāng)時(shí)天下之精英，是各路英雄之俊杰。滿洲王公貴族共推努爾哈赤為昆都侖汗?；侍珮O、順治的登極，都是經(jīng)過諸王貝勒大臣認(rèn)真討論、反復(fù)醞釀、彼此協(xié)調(diào)、政治平衡的結(jié)果。雖然順治6歲登極，但真正掌握實(shí)權(quán)的是睿親王多爾袞。多爾袞在清朝、南明、農(nóng)民軍、蒙古四種政治力量角逐中是一位英杰。
第二，皇帝遺命制。順治帝開始將皇位繼承改為遺命制。清朝皇位繼承的貴族公推制，僅在太祖、太宗兩朝實(shí)行過。順治皇帝病危，皇位如何繼承？當(dāng)時(shí)孝莊皇太后健在，且歷事天命、天聰、崇德、順治四朝，威望高，權(quán)勢(shì)重。順治帝臨終前，皇太后、順治帝商量由8歲的皇子玄燁繼承皇位。這種皇位繼承遺命制，其好處是避免皇位的爭(zhēng)奪與殘殺，保證皇位繼承者的順利過渡，缺憾是較貴族公推制減弱貴族參與決策的機(jī)會(huì)。后來康熙帝立太子，還請(qǐng)大學(xué)士、尚書等朝臣各陳己見，有點(diǎn)“民意測(cè)驗(yàn)”的味道。清朝皇位繼承遺命制只實(shí)行了兩代——順治、康熙。雍正帝繼位后改為秘密立儲(chǔ)制。
第三，秘密立儲(chǔ)制。雍正帝從康熙帝兩立兩廢皇太子胤礽中總結(jié)出冊(cè)立皇太子的弊端，而實(shí)行秘密立儲(chǔ)制，還是皇帝生前確定皇位繼承人，但是不公開宣布。秘密立儲(chǔ)的好處是“三避免”——避免太子驕傲，避免朝臣結(jié)黨，避免骨肉相殘。
第四，懿旨定儲(chǔ)制。就是慈禧太后“一人懿旨”，決定皇位的繼承。
從清朝入關(guān)后的二百多年間，綜觀世界大勢(shì)，總的發(fā)展趨向，就是民主化。清朝閉眼不看世界大勢(shì)，卻立6歲的同治、4歲的光緒、3歲的宣統(tǒng)做皇帝，這完全背離世界發(fā)展的潮流。
“正大光明”匾后的秘密立儲(chǔ)鐍匣，可做三點(diǎn)思考。
第一，立太子不好。自秦始皇以來，兩千年帝制史上，立太子幾乎成為慣例。皇帝個(gè)人的素質(zhì)、才能、品德、喜好等，于國(guó)家、民族至關(guān)重要。因此，選拔最優(yōu)秀、最杰出的皇位繼承者，對(duì)于一個(gè)國(guó)家、一個(gè)民族、一個(gè)王朝，都是頭等大事。君主應(yīng)該是當(dāng)朝整個(gè)國(guó)家、各個(gè)民族中最杰出、最優(yōu)秀的代表。當(dāng)然，限于皇位世襲制度，只能選擇其范圍內(nèi)的最優(yōu)秀的人才?？滴醯蹆闪蓮U太子的教訓(xùn)，令人永記。
為什么說“立太子不好”呢？ “立太子”有“三弊”：一是容易自驕。皇太子放縱自我，反正是鐵打的寶座，無(wú)須刻苦修身修心。二是容易結(jié)黨?；侍邮俏磥淼慕影嗳耍恍┤司屯由磉吙?，容易形成“皇太子黨”。這樣“皇權(quán)”與“儲(chǔ)權(quán)”就形成矛盾。三是容易內(nèi)訌。其他皇子設(shè)法打擊、陷害太子勢(shì)力，謀求自己為皇太子。康熙朝是這樣，一個(gè)企業(yè)、一個(gè)公司何嘗不是這樣？