北京故宮(舊稱紫禁城)每年都接待數(shù)百萬世界各地意欲了解中國皇帝生活的參觀者。然而，最新考古勘探與研究表明，在中國第一個(gè)皇帝秦始皇帝陵園內(nèi)竟然有一處龐大的宮殿建筑群，其十進(jìn)式院落建筑和一處臺(tái)基式主體建筑渾然一體，共同構(gòu)成了秦始皇版的“紫禁城”。
多年參與秦始皇帝陵園考古勘探與發(fā)掘的陜西省考古研究院副研究員孫偉剛說，2010年以來，考古工作者在秦始皇帝陵園的內(nèi)城西北部勘探發(fā)現(xiàn)了一處長方形的十進(jìn)式院落的龐大建筑群，南北長690米左右、東西寬約250米，面積達(dá)17萬平方米，這是迄今為止秦始皇帝陵園考古發(fā)現(xiàn)的最大規(guī)模的建筑群，其面積相當(dāng)于今天北京紫禁城的近四分之一。
研究發(fā)現(xiàn)，這處規(guī)模相當(dāng)于10個(gè)秦兵馬俑一號(hào)坑遺址面積的龐大宮殿建筑群，雖然歷經(jīng)秦末漢初兵焚等人為毀壞和2000多年的自然破壞，但是目前保存在地下的基址(包括墻體、磚坯、散水、門道、石道和陶片等)和石塊等遺跡遺物仍基本完好。
孫偉剛說，從其平面測(cè)繪圖上，不難看出這是一處有中軸線和明確的主體建筑的龐大宮殿群。按照事死如事生的中國傳統(tǒng)文化原則，這處建筑群可說是秦始皇在其陵園內(nèi)對(duì)理想皇宮的模擬，一定意義上也是北京明清皇帝所居皇宮——紫禁城的“前身”。
根據(jù)勘探資料可知，秦始皇版的“紫禁城”坐南向北，位于陵園內(nèi)城之內(nèi)南北中軸線通道的西部，約占內(nèi)城四分之一的面積。它南起于陵園內(nèi)城南部高大封土的北側(cè)數(shù)米處，東西兩側(cè)的墻北與內(nèi)城城垣相連，與西側(cè)的內(nèi)城城垣和東側(cè)的南北中軸線通道西垣皆相距6米左右，其北墻與內(nèi)城北垣基本平行，距內(nèi)城北垣近20米，其中間開門有貫穿南北的九段式通道，每段通道左右有門可分別進(jìn)入分布于東西兩側(cè)的院落，行人也可直接向南通過九段式通道到達(dá)一處以大型夯土臺(tái)基式主體建筑為主的巨大院落。
孫偉剛說，從建筑類型來看，秦始皇版的“紫禁城”主要由兩大類建筑單元構(gòu)成，其一是位于臺(tái)基式主體建筑群之北的9排18處院落式建筑。這些院落式建筑整體也呈坐南面北，每排南北寬55至60米左右，南北間以散水或墻垣分開，以中間的南北向長通道為中軸呈東西對(duì)稱分布，相對(duì)封閉的建筑群組內(nèi)的建筑單位有主次之分，一般以大型的夯土臺(tái)基作為中心，輔以其他類型較小規(guī)模的建筑，基址周圍設(shè)有圍墻，形成一個(gè)相對(duì)獨(dú)立的院落結(jié)構(gòu)。
記者了解到，位于最南端的大型夯土臺(tái)基式主體建筑群，則是地處“紫禁城”中地勢(shì)最高之地，可謂雄視其北的9排18處院落式建筑，其占地面積也相當(dāng)于2排4處院落式建筑的總和。而在上世紀(jì)70到90年代，考古人員曾對(duì)這處龐大的建筑遺址的一小部分進(jìn)行過數(shù)千平方米的考古發(fā)掘，因發(fā)現(xiàn)大型夯土建筑、四合院式建筑等引起學(xué)術(shù)界廣泛關(guān)注。
實(shí)際上，不僅秦代考古工作中較少發(fā)現(xiàn)建筑群遺址，歷史文獻(xiàn)中對(duì)于秦始皇帝陵園內(nèi)建筑遺址的記載也寥寥數(shù)語。除《史記》中“宮觀百官奇器珍怪”外，在《漢書》中有“宮觀之盛，不可勝原”等。然而，文獻(xiàn)記載的“宮觀”類建筑其具體所指及內(nèi)容迄今為止尚無明確的認(rèn)識(shí)，在學(xué)術(shù)界也沒有形成共識(shí)。
長期致力于秦始皇與秦始皇帝陵研究的西北大學(xué)教授徐衛(wèi)民說，秦始皇13歲即位即開始籌規(guī)建設(shè)其陵園，在其主政及統(tǒng)一東方六國期間，恰是其陵園思想與陵園建設(shè)最重要時(shí)期。作為其思想體現(xiàn)之一，陵園的一個(gè)重要理念是死后如何繼續(xù)享受皇帝般的生活。這處規(guī)模龐大宮殿建筑群雖然僅僅保留下了墻基部分，但其格局基本完好，這對(duì)于研究人類古代皇宮史、尤其是中國紫禁城史等無疑具有不可替代的價(jià)值和作用，其在人類文明史上的意義不可低估。
建筑的大致格局雖然基本清楚，猶如人體具有了骨架尚缺少肌肉，秦始皇“紫禁城”的內(nèi)涵是什么呢？按照傳統(tǒng)的朝寢制度，秦始皇的“三宮六院”“三公九卿”等在“紫禁城”中是如何安置的呢？這些都是一個(gè)個(gè)尚待解開的謎團(tuán)。