“山河千里國，城闕九重門。不睹皇居壯，安知天子尊？”唐代駱賓王寥寥幾句詩，就把世人對帝王宮殿的尊崇與好奇表現(xiàn)出來了。今年10月10日，是故宮(微博)(微博)博物院建立85周年的紀(jì)念日；同時(shí)，今年也是故宮建成590周年。作為明、清兩代的皇宮，故宮幾百年來一直無比威嚴(yán)和神秘，直到被辟為博物院后，其真實(shí)面貌才逐漸向世人公開。
故宮雄踞于北京的中軸線上，將北京城分為東、西兩部分，城墻內(nèi)的面積約72萬平方米，現(xiàn)存建筑面積15萬平方米。明、清兩代24位皇帝就居住在這里，幾百年多少軍國大策都由此發(fā)出，改變著一代代中國人的命運(yùn)。關(guān)于故宮的文獻(xiàn)與實(shí)物異常豐富，可惜的是，獨(dú)缺建筑設(shè)計(jì)者的資料。在那個(gè)時(shí)代，工匠的社會(huì)地位不高，雖說初建時(shí)有幾百萬人的建筑大軍，留下姓名的卻屈指可數(shù)，至于設(shè)計(jì)者是誰，就更成了歷史之謎。
材料就準(zhǔn)備了11年
1402年，一直鎮(zhèn)守北方的燕王朱棣費(fèi)盡心機(jī)，終于奪取了自己侄兒建文帝的天下，當(dāng)上了大明王朝第三個(gè)皇帝。據(jù)說，當(dāng)朱棣的軍隊(duì)攻破都城應(yīng)天府(今江蘇省南京市)時(shí)，建文帝在火海中下落不明。朱棣從此留下了一塊心病，總是擔(dān)心建文帝會(huì)從某個(gè)地方冒出來。
朱棣登基不久，一心想為建文帝報(bào)仇的御史大夫景清在朝堂上意圖謀刺，險(xiǎn)些要了朱棣的命。這之后，他經(jīng)常做噩夢，加上又不習(xí)慣南京濕熱的天氣，便強(qiáng)烈懷念起居住多年的根據(jù)地北京來。
4年后，以丘福為首的大臣，建議在北京修建一座新的宮殿，朱棣非常開心，毫不猶豫地答應(yīng)了。一場浩大的工程于是拉開了序幕。
朱棣先派出人員，奔赴全國各地去開采名貴的木材和石料，然后運(yùn)送到北京。光是準(zhǔn)備工作，就持續(xù)了11年。
珍貴的楠木多生長在崇山峻嶺里，百姓冒險(xiǎn)進(jìn)山采木，很多人為此丟了性命，后世留下了“入山一千，出山五百”來形容采木所付出的生命代價(jià)。開采修建宮殿的石料，同樣很艱辛�，F(xiàn)在保和殿后那塊最大的丹陛石，開采于北京西南的房山。史書記載了運(yùn)送它時(shí)的情景：數(shù)萬名勞工在道路兩旁每隔一里左右掘一口井，到了寒冬臘月氣溫足夠低時(shí)，就從井里汲水潑成冰道，用了28天的時(shí)間，才送到了宮里。此外，還要在蘇州燒制專供皇家建筑使用的方磚——金磚，山東臨清也要向北京運(yùn)送貢磚。這些各地的材料大部分經(jīng)由大運(yùn)河船運(yùn)而來，因此才有了“先有大運(yùn)河，再有北京城”這句俗語。
皇帝叫他“蒯魯班”
材料準(zhǔn)備好了，永樂十五年(1417年)，朱棣開始從南方調(diào)集大量能工巧匠，大興土木，興建宮城。
故宮是嚴(yán)格按照封建宗法禮制設(shè)計(jì)規(guī)劃的，前面三個(gè)大殿為外朝，是皇帝處理政務(wù)的地方；后面的宮殿群則為內(nèi)廷，住著后宮嬪妃，是皇帝家庭生活之所。“左祖(太廟)右社(社稷壇)”和傳統(tǒng)的陰陽五行學(xué)說，也在故宮建筑中得到運(yùn)用。依照中國古代的星象學(xué)說，紫微垣(即以北極星為中心的區(qū)域)是天帝居住之處，天人對應(yīng)，所以皇帝的宮殿被稱為紫禁城。
這片宏偉的建筑群，到底是由誰來負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)的呢？
據(jù)目前流傳最廣的說法，故宮的設(shè)計(jì)者是明代一位杰出的匠師，姓蒯(讀“kuǎi”)名祥。他生于洪武三十一年(1398年)，卒于成化十七年(1481年)，蘇州吳縣(今江蘇省吳縣)香山人。
當(dāng)時(shí)，進(jìn)京的工匠中有一個(gè)香山幫，都是吳縣香山人或其門徒。他們往往擅長木工，其中又不乏出色的泥水匠、漆匠、石匠、堆灰匠、雕塑匠、彩繪匠。蒯祥是香山幫匠人的頭領(lǐng)。
民間一直流傳著他的一個(gè)故事。據(jù)說建造皇宮時(shí)，緬甸國向明朝進(jìn)貢了一塊巨木，朱棣下令把它做成大殿的門檻，但一個(gè)木匠不留神鋸錯(cuò)了，短了一尺多。木匠嚇得臉色煞白，慌忙報(bào)告蒯祥。蒯祥看了，讓那個(gè)木匠再鋸短一尺多，大家都很驚愕。之后，蒯祥就在門檻的兩端雕琢了兩個(gè)龍頭，再在邊上各鑲上一顆珠子，還搞了創(chuàng)新，讓門檻可以裝卸。皇帝見了十分高興，大加贊賞。這就是俗稱的“金剛腿”(活門檻)。