頤和園的德和園大戲樓內保存著一幅鑲嵌在中式插屏框內的慈禧太后油畫像，畫像中的慈禧太后身著華麗的服飾，表情略帶莊嚴，而又顯得尊貴，從外貌上看似乎只有三、四十歲的年齡，在背景的烘托下帶著些許神秘。（資料圖）
頤和園中珍藏著一幅存世108年的慈禧太后油畫像，也是慈禧生前最后一幅油畫像。這張畫像的作者是荷蘭人胡博·華士，他是唯一一位為慈禧太后畫像的外國男畫師。
華士被邀來京畫像
1899年在北京期間，經外國使節(jié)推薦，肖像油畫家華士為慶親王奕劻，權臣袁世凱、李鴻章等進行了畫像。其實，他真正的目的是爭取為光緒帝和慈禧太后畫像，但最終沒能實現(xiàn)。
1905年6月，華士再次來到北京，為慈禧太后畫像是他此行的目的。原來慈禧無意中看到了他為奕劻的畫像，非常滿意。遠在美國的華士接到了中國使館發(fā)來的邀請電報，并要求他在回電中注明報價。6月12日，華士來到北京，大清官員伍廷芳與他的會面只持續(xù)了幾分鐘。伍廷芳用流利的英語告訴他，他提出的價格已被接受（據當時的荷蘭外交官威廉回憶，華士收取了中國政府13000銀泰勒作為報酬），并約定好從次日起連續(xù)畫四天。
畫像的地點定在西苑。在去畫像前，華士通過使館找到了一張慈禧的照片，并在畫布上反復練習。農歷6月19日的前夜，華士把所有的畫具包好，包括他的照相設備。但遺憾的是，至今也未發(fā)現(xiàn)過現(xiàn)場拍下的照片。
被慈禧容貌所打動
華士初見慈禧時，佩戴了他所有的裝飾來到御苑，上了一艘等在那里的船。當華士下船時，伍廷芳嚴肅地對他說：你現(xiàn)在就處在禁地之中。
華士第一次看到慈禧，是透過皇家殿堂的窗戶。他看到，兩個小太監(jiān)舉著兩把巨大的蒲扇，八名太監(jiān)抬著一把黃金座椅，慈禧威嚴地坐在椅子上。