滿族作為曾經(jīng)統(tǒng)治中國(guó)長(zhǎng)達(dá)二百六十七年的一個(gè)少數(shù)民族，其文化豐富且流傳綿長(zhǎng)。原屬于滿族特有的首飾——扳指，雖非九鼎大器，但就其淵源與文化，則頗值得玩味。
扳指亦稱“班指”或“梆指”，也有人稱“憨得憨”。它形似戒子，但比戒子寬厚得多，為滿族男子套于右手大拇指上之短管狀飾物，以助鉤弦開弓之器具?？计湓?，出于實(shí)用而始制此物，最早是以鹿骨制成，上有小孔，可穿細(xì)皮條于手腕之上，既取戴方便，又可防丟失，十分便于騎射之用。滿族八旗子弟都要到本旗弓房鍛煉拉弓，由“一個(gè)勁兒”(二十市斤拉力)循序漸進(jìn)至“二十個(gè)勁兒”甚至“三十個(gè)勁兒”。拉弓時(shí)佩帶扳指，藉以保護(hù)手指并可減少手指運(yùn)動(dòng)量，故昔年之八旗子弟對(duì)此物甚為重視，人手一枚，因而成習(xí)。初時(shí)因重實(shí)用，大小扳指皆選韌澀材質(zhì)制作，其寬窄肥瘦不一，因人而異，以便套帶。
當(dāng)年努爾哈赤便是戴著這種“憨得憨”，馳騁于白山黑水之間，統(tǒng)一了女真各部；后來(lái)八旗鐵騎也是戴著它，攻城略地，建立了大清王朝。所以，莫看“憨得憨”其貌不揚(yáng)，它卻是滿人尚武進(jìn)取精神的象征。大清立國(guó)之初，為了使子孫不忘本，皇室和八旗子弟仍自幼學(xué)習(xí)騎射，崇尚武功。清初幾代皇帝都精于騎射，均有御駕親征、率兵打仗的經(jīng)歷，并喜愛(ài)參與狩獵。康熙皇帝一生參加“木蘭圍場(chǎng)”狩獵48次，獵虎多達(dá)153只，曾有過(guò)一天射兔318只的記錄，可見(jiàn)其騎射功夫之深，扳指作為拉弓射箭之器具，自然難離其手。即便是平時(shí)，清帝也常戴扳指，表示不忘祖宗和武功。清朝遺存的宮廷繪畫圖卷中，就有許多清帝手戴扳指的形象。據(jù)傳，順治皇帝采用拋扳指的方法，選定了自己陵寢的位置，清帝對(duì)扳指的喜愛(ài)由此可窺一斑。不過(guò)，由于時(shí)間的推移，后人所戴的大多是美玉所制的玉扳指，“憨得憨”已難登大雅之堂了。把扳指推到登峰造極的是乾隆皇帝，這位好大喜功的皇帝對(duì)玉扳指非常喜愛(ài)，尤其對(duì)質(zhì)好形佳的扳指更為鐘情。乾隆時(shí)期的扳指，無(wú)論在質(zhì)料還是在做工上，都達(dá)到了無(wú)以復(fù)加的程度，可以說(shuō)是極盡奢華。既然皇帝喜愛(ài)扳指，王公大臣及地方官員自然就會(huì)迎奉帝意，將各類扳指進(jìn)貢宮廷。
在清廷檔案中，常有臣下一次進(jìn)貢幾十枚甚至數(shù)百枚扳指的記錄，皇帝也喜歡將玉扳指賞賜給寵臣。獲得賞賜者將扳指整天戴在手上，舉起來(lái)炫耀，讓人欣賞羨慕，引得人們紛紛效仿，于是舉著玉扳指漸漸成為滿人的一種時(shí)尚。乾隆、嘉慶以后，扳指失去了它原來(lái)的功用，完全蛻變?yōu)檠b飾品。八旗弟子已不習(xí)武，荒廢了騎射，不思進(jìn)取，沉溺享樂(lè)。“憨得憨”早被忘卻，玉扳指則成為他們炫耀身份、滿足虛榮的道具，不少人為玉扳指一擲千金。有人作詩(shī)諷刺道“班指要人知翡翠，輕寒猶把扇頻搖”，真是滑稽至極。從“憨得憨”到玉扳指所發(fā)生的一切，是扳指的悲哀，更是歷史的悲哀。玉扳指作為一種裝飾品，當(dāng)然無(wú)可厚非，更不能將滿清王朝滅亡的責(zé)任歸罪于它，但是八旗子弟由尚武進(jìn)取，到玩物喪志、貪圖享樂(lè)、追求虛榮，其中的教訓(xùn)，不但滿人應(yīng)該記取，我們整個(gè)中華民族都不應(yīng)忘記。
可見(jiàn)，本是輔助習(xí)武的扳指，由于滿漢兩族廣大男士的欣羨與效顰，竟使之成為一種極為時(shí)髦的佩飾品，上自皇帝與王公大臣，下至滿漢各旗子弟及富商巨賈，雖尊卑不同而皆喜佩戴。扳指的質(zhì)地有鹿骨、犀角、駝骨、象牙、水晶、玉、瓷、翡翠、碧璽等名貴滑潤(rùn)的原料。普通旗人佩戴的扳指，以白玉磨制者最多，就其質(zhì)量而言，優(yōu)者與劣者驟觀之并不相上下，但骨子里卻判若霄壤。貴族扳指以翡翠質(zhì)者為上選，其色渾澄不一且花斑各異，滿綠而清澈如水者價(jià)值連城，非貴胄而不敢輕易佩帶。以其大小厚薄論，又有文武之分，武扳指多素面，文扳指多于外壁精鑄詩(shī)句或花紋。