泰山極頂玉皇殿門(mén)外，有一方高6 米，寬1.2 米，厚0.9 米的長(zhǎng)方形石表，白中透黃，形制古樸，石上無(wú)字，因此被稱(chēng)為泰山“無(wú)字碑”。這塊無(wú)字碑是何人所立？有多種不同的說(shuō)法。一說(shuō)泰山無(wú)字碑為秦始皇所立，立碑的涵義在于焚書(shū)。關(guān)于這一點(diǎn)，清乾隆皇帝說(shuō)得最明白。他在一首詩(shī)中寫(xiě)道：“本意欲焚書(shū)，立碑故無(wú)字。”但這種說(shuō)法經(jīng)不住推敲。據(jù)《史記·秦始皇本紀(jì)》記載，始皇二十八（公元前219 年），秦始皇開(kāi)始第二次出巡，“……乃遂上泰山，立石封祠祀……刻所立石，其辭曰：皇帝臨位，作制明法，臣下修飭。二十有六年，初并天下，罔不賓服。親巡遠(yuǎn)方黎民，登茲泰山，周覽東極……”這充分說(shuō)明秦始皇在泰山上的立碑是刻有文字的，絕非無(wú)字碑。另外，秦始皇焚書(shū)的事發(fā)生在始皇三十四年（公元前213 年）。泰始皇不可能在6 年前就有焚書(shū)的計(jì)劃。
風(fēng)化說(shuō)
有些人認(rèn)為， 泰山無(wú)字碑原是有字碑， 只是飽經(jīng)風(fēng)雨，字被風(fēng)化剝蝕殆盡，以致無(wú)跡可尋。這種說(shuō)法也難以自圓其說(shuō)?，F(xiàn)存無(wú)字碑石的風(fēng)化并不嚴(yán)重， 且在宋代才稱(chēng)為無(wú)字碑。如果是秦碑， 秦二世所立之碑在宋代尚可辨認(rèn)146 字，這方石碑不可能剝蝕得一字無(wú)存。
漢碑之說(shuō)
還有人認(rèn)為無(wú)字碑是漢碑，為漢武帝所立。元封元年（公元前110 年），漢武帝走出皇宮，踏上泰山封禪的旅程。公元前109年初，武帝到達(dá)泰山?！斗舛U書(shū)》載：“泰山之草木葉未生，乃令人上石立之泰山巔。上遂巡海上，四月還至奉高，上泰山封。”這說(shuō)明漢武帝的確在泰山頂上豎過(guò)碑的，但史書(shū)上只載“立石泰山之巔”，卻沒(méi)有“刻所立石”的記載。這證明武帝所立的是一塊無(wú)字碑。這方無(wú)字碑與現(xiàn)存的無(wú)字碑位置相似，是在泰山極頂。按照慣例，不是開(kāi)國(guó)皇帝，是沒(méi)資格在泰山刻石紀(jì)號(hào)的。因此漢武帝只能立石而不能刻字。但仔細(xì)一推敲，又有令人疑惑之處：秦二世非開(kāi)國(guó)皇帝，卻在泰山立有字碑，碑文為胡亥詔書(shū)，丞相李斯篆書(shū)鐫刻。漢武帝完全可以援引秦二世的做法，大頌他的文治武功，不至于僅為封禪而封禪，而放棄在泰山上留下文字的機(jī)會(huì)。到目前為止，確定無(wú)字碑為漢武帝所立，還缺乏足夠證據(jù)。無(wú)字碑究竟為何人所立，一時(shí)還難下結(jié)論。這個(gè)歷史之謎還有待于專(zhuān)家學(xué)者的進(jìn)一步努力才能揭開(kāi)。