要說起隋煬帝的那些事兒，能說得清的恐怕沒幾個。對于他的評價，在隋唐大家胡戟先生看來，污蔑多于批評和事實。胡戟先生，曾受教于陳寅恪先生的高足、隋唐史大家汪篯先生，陜西師范大學(xué)的歷史學(xué)教授，博士生導(dǎo)師，還曾擔任過唐史學(xué)會副會長。他花費了大量的時間和精力，考訂史實，一一批駁對隋煬帝的惡意中傷和誹謗。他認為，隋煬帝二世而亡，丟了祖宗的基業(yè)，是該受批評，但是不能因為他被戰(zhàn)勝了，就可以肆意誹謗他。這些，構(gòu)成了他的《隋煬帝的真相》，并由北京大學(xué)出版社出版。
胡先生主要是從隋煬帝生前做得一些事情在當時及對后世產(chǎn)生的重大影響方面來看隋煬帝的。大家都知道隋煬帝開通運河，重建洛陽。其實他還參加了平滅陳國既后來的叛亂，統(tǒng)一天下的戰(zhàn)爭。并開諸多風(fēng)氣之先，例如他把教育先行作為現(xiàn)實的決策提到建國大綱的高度看待，這是他高出中國古代很多帝王的地方。他重視教育，培養(yǎng)了一大批人才，例如唐初的魏征、房玄齡、杜如晦等，都是在年輕時在隋朝接受的教育。他還重用人才，例如大名鼎鼎的趙州橋設(shè)計者李春就受到重用。他還改革了官制，創(chuàng)設(shè)了科舉制度。例如他把九等爵位，削減得只保留王、公、侯三級，這樣就壓縮了貴族集團。他創(chuàng)設(shè)了進士制對人才的選報由過去的舉選制改為科舉制。就是說，由推薦選拔人才改為考試選拔人才，這種方法，通過平等競爭，讓一些底層人有機會進入上層社會。從代際公平的角度來講，這些事情無疑多應(yīng)該算是隋煬帝的功勞。所謂代際公平，通俗地講，就是上一代人有責任為后代保留自然資源和文化資源，讓后代享有與前代同樣公平的機會。隋煬帝無疑為后代創(chuàng)造了大量的物質(zhì)資源和文化資源。
隋煬帝的敗亡，在于征遼不成，又引起了民眾的不滿。在改革中利益受到損害的貴族官僚又乘勢利用民眾的不滿發(fā)動了攻擊，最終導(dǎo)致了隋朝的敗亡。三次征遼，都沒有取得什么實質(zhì)性效果，然而戰(zhàn)爭動員已經(jīng)搞得老百姓怨聲載道。例如，造船的人日日夜夜站在水里，得不到休息，腰以下的部位都生了蛆蟲，十個人中，就有三四個人死去了。糧食和農(nóng)民被征去作戰(zhàn)，天地無人耕種，糧價飛漲。百姓因為窮困，甚至吃樹皮、草根和土末，餓死凍死的不計其數(shù)。于是隋末農(nóng)民戰(zhàn)爭在王薄的領(lǐng)導(dǎo)下，高唱著《無向遼東浪死歌》爆發(fā)了。
在征遼草草收場后，這位立志“夸三皇，超五帝，下視商周，使萬世不可及”的隋煬帝便又不顧苦諫，北巡突厥。然而卻遭到突厥襲擊，被圍困在雁門關(guān)。為激勵將士拼死突圍，他下令承諾，守城有功的人，如果五官，直接授予六品官職，并上次給物品；已經(jīng)有官職的，依次晉升獎勵。于是廣大將士不顧生死，踴躍作者，奮力守城。然而，待隋煬帝安全脫險后，他卻沒有兌現(xiàn)承諾，得到官職的不到守城將士的十分之一，而且都是些小官，賞賜更是一律沒有。這顯然犯了治軍治政的大忌。在后來起兵反抗他的官兵中，就有很多是雁門關(guān)中沒有得到賞賜的將士。
當我們說某人是“性情中人”的時候，往往帶有三分褒義，至少是沒有貶義。然而，對一個皇帝來說，這或許是一場災(zāi)難。隋煬帝在征遼受挫、被圍突厥之后，面對風(fēng)起云涌的農(nóng)民起義和蠢蠢欲動的貴族反叛，一改“慨然慕秦皇、漢武之功”的抱負，變得消沉，繼而追求享樂，連連到東都洛陽和江都出游，并下令搜羅江淮美女，充實宮中，與手下及隨從沉浸在淫樂聲色之中，并最終被反叛貴族所殺。后世對他“荒淫”的評價也是來自他的這段經(jīng)歷。
隋煬帝的一生，確有荒唐之處，并最終使他付出了慘重的代價。他的文功武治卻頗有創(chuàng)意并留傳后世。然而，只有兩個妃子的他卻落了個荒淫無度的罵名。這或許人因為人們太渴望盛世而討厭敗亡了，把盛唐的一切——包括對隋煬帝的評價——全部都當作了真的。胡老師的獨到見解不僅僅是要讓我們了解一個真實的隋煬帝，更是讓我們重新審視那段歷史，獲得啟發(fā)。(網(wǎng)易讀書)