要留在延川上學(xué)，就要在心理上接受和適應(yīng)這個(gè)全新的環(huán)境。陜北有“五里不同俗，十里不同風(fēng)”的說法。王家堡村和郭家溝村相差一百多里路，王家堡村屬于無定河流域，郭家溝村屬于秀延河流域，這兩地人們的生活習(xí)性與語(yǔ)言習(xí)慣等方面，均有較大差異。就這點(diǎn)而言，衛(wèi)兒的感覺非常敏銳，郭家溝村的大小孩子們也非常敏銳。村里的孩子們把這個(gè)操著清澗口音的男孩，叫“外路腦子”[3]，甚至公開挑戰(zhàn)與示威。對(duì)此，開始試圖融入郭家溝村的衛(wèi)兒，也盡量采取一種克制與容忍的態(tài)度，保持適當(dāng)?shù)木嚯x。但他畢竟是個(gè)孩子，又忍不住孩子們各種鄉(xiāng)間游戲的誘惑，迫不及待地參與其中。矛盾終于在一次“打瓦片”游戲中爆發(fā)。本來，衛(wèi)兒贏了游戲。但村里大男孩罵他，“私孩”[4]“為兒貨”等各種惡毒的鄉(xiāng)間污言涌出來。衛(wèi)兒這時(shí)再也控制不住情感，和這個(gè)男孩摔到一起，并把這個(gè)男孩的頭打破，直到大人們走過時(shí)，才把他們拉開。這次打架，給郭家溝村的孩子們上了一課，這個(gè)“外路腦子”心“殘火”[5]著哩。這次打架，也讓衛(wèi)兒打出名聲，村里小孩再也不敢公開欺負(fù)他了。
當(dāng)然，“私孩”與“為兒貨”的惡毒詞語(yǔ)不得不令衛(wèi)兒警惕。這也說明他到郭家溝村來的目的已經(jīng)是家喻戶曉的事情，只不過大人們心照不宣，而小孩們卻有口無心地說出來了。事實(shí)上，除了白天與村里小孩的玩耍外，衛(wèi)兒更要直接面對(duì)大伯與大媽。大伯是善良與厚道的“受苦人”，“外來戶”的身份，早已經(jīng)讓他養(yǎng)成了小心處事、謙讓處人的性格。村里不管有什么紅白事情，他總是樂意忙前忙后。在郭家溝村經(jīng)營(yíng)了十幾年，他已經(jīng)有了不錯(cuò)的人緣，也有自己的“拜識(shí)”[6]。沒有兒女，一直是他的一塊心病。俗話說“養(yǎng)兒防老”，弟弟玉寬送來的衛(wèi)兒，就是自己今后的兒子，自己死后繼承香火的兒子。大媽李桂英因沒有養(yǎng)活自己的親生兒女，本來就心虛理短，她也十分賣力地討好衛(wèi)兒。事實(shí)上，衛(wèi)兒已經(jīng)擁有初步判斷力，與大伯、大媽保持著小心翼翼的平衡關(guān)系。大伯、大媽千方百計(jì)地把衛(wèi)兒的心拴住，絕口不提“頂門”為兒的事情；衛(wèi)兒也善于察言觀色，十分“有眼睛”，從不在大伯、大媽面前提出過分要求。
在衛(wèi)兒初到郭家溝村的適應(yīng)期里，奶奶起了很好的親情黏合作用。衛(wèi)兒自幼就跟奶奶生活，是奶奶撫養(yǎng)他到四五歲。后來，奶奶到大伯家了，他才重新“歸隊(duì)”，睡回到父母的窯里。現(xiàn)在來到完全陌生的郭家溝村，最親的親人自然是奶奶了。他甚至是每天晚上睡覺時(shí)，摟著奶奶才能入睡。
曾任《陜西日?qǐng)?bào)》記者的路遙兄弟王天樂生前接受采訪時(shí)，證實(shí)了奶奶當(dāng)時(shí)在路遙初來郭家溝村時(shí)的重要性：“盡管養(yǎng)母非常喜歡這個(gè)侄兒，時(shí)不時(shí)給衛(wèi)兒用僅有的糧食做點(diǎn)可口的飯菜，但他還是感到有些孤寂，好在奶奶也住在伯父家里，使他的心里感到一絲慰藉，每天晚上，他總是摟著奶奶睡覺。在養(yǎng)母的眼里小路遙又懂事又聽話。”[7]