南都：在湖南的15年對(duì)你的學(xué)術(shù)沒有太大幫助？
周振鶴：沒有太大幫助，當(dāng)然我還是會(huì)看書，看任繼愈的《中國哲學(xué)史》之類的書，但大多是盲目地看，沒什么計(jì)劃。1977年恢復(fù)高考時(shí)，最初招生條件是1942年10月1日以后出生的，我是1941年的，所以也沒抱什么希望。結(jié)果沒想到，后來教育部又宣布，“文革”耽誤了很多人，年齡放寬到40歲以下都可以報(bào)考研究生，我那時(shí)候37歲，有些動(dòng)心，跟我太太商量后，得到她的支持后才下定決心去報(bào)考。
南都：37歲再去讀書，當(dāng)時(shí)壓力應(yīng)該很大吧？
周振鶴：會(huì)有，現(xiàn)在37歲都是教授了。不過因?yàn)?ldquo;文革”的原因，當(dāng)時(shí)很多教授年紀(jì)都很大了，所以也不會(huì)特別有壓力。
當(dāng)時(shí)歷史地理專業(yè)一共考五門，包括中國通史、中國地理、古漢語還有政治和英語。前三門都是我比較熟悉的，而政治和英語又是大家都要考的，所以我就選了這個(gè)專業(yè)。最后考試成績(jī)出來，就我跟葛劍雄兩個(gè)人考得最好，最后我們倆被同時(shí)錄取了。
南都：具體的考試內(nèi)容是怎樣的？
周振鶴：初試是直接將考卷寄到岳陽市，復(fù)試是在上?？嫉?。復(fù)試的題目有些出乎我的意料，比如要求我們根據(jù)《水經(jīng)注》的一段內(nèi)容畫出河流的分布圖，我當(dāng)時(shí)根本不知道《水經(jīng)注》是什么，但我最終還是根據(jù)文字把河流的分布圖畫出來了。當(dāng)時(shí)有些人雖然知道，甚至讀過《水經(jīng)注》，但因?yàn)楣盼牡鬃硬贿^關(guān)，最后都沒能把這幅圖畫出來。我是少數(shù)幾個(gè)答好這道題的人。
南都：你當(dāng)時(shí)就見到譚其驤先生了？
周振鶴：到面試才見到。當(dāng)時(shí)他中風(fēng)在醫(yī)院，我們是在他病床前面試的。他對(duì)我的面試成績(jī)相當(dāng)滿意，因?yàn)槲抑赋隽送醪椤妒酚涍x》里的注有一個(gè)問題，他把“右泰華，左河濟(jì)”中“泰華”解釋為“泰山和華山”，但這兩座山實(shí)際上是在東西兩邊的，我說我覺得“泰華”就是指“大華山”的意思，因?yàn)檫吷线€有少華山。我還引了《山海經(jīng)》的話作佐證。譚先生當(dāng)時(shí)覺得很奇怪，一個(gè)工科生怎么能把王伯祥的注釋都推翻？不過他也很滿意，所以我的面試成績(jī)應(yīng)該是最好的。
南都：當(dāng)時(shí)你們年紀(jì)都那么大了，譚先生是怎么給你們上課的？
周振鶴：譚先生自己會(huì)給我們上課，會(huì)教一些諸如《水經(jīng)注》、正史地理志之類的基礎(chǔ)課程，但和現(xiàn)在這種正式開課還不一樣，主要還得自己學(xué)，之后再向老師請(qǐng)教。譚先生有個(gè)特點(diǎn)就是他把我們當(dāng)有基礎(chǔ)的人教，跟我們談話就等于跟同事聊天一樣，我們基本上就是這樣學(xué)出來的。
南都：譚先生對(duì)你在日后學(xué)術(shù)生涯有哪些具體的影響？
周振鶴：應(yīng)該說，譚先生對(duì)我最大的影響，還是一種做學(xué)問的精神：別人做不出的東西我要做，要不畏難，不計(jì)利害，只論是非，事情對(duì)不對(duì)是最要緊的，只管它是真是假，是虛是實(shí)，有沒有用是次要的。
我現(xiàn)在有很多學(xué)生做的東西也是這樣。很多人問他們，你做這個(gè)有什么用？我就說，學(xué)問的東西不管有沒有用。很多人以為我們?cè)谧鰺o用的學(xué)問，幫我們說話，說無用有大用。我不完全贊同這個(gè)觀點(diǎn)，學(xué)問是不管有沒有用的，不是說因?yàn)?ldquo;無用有大用”，我們才去做，學(xué)問的關(guān)鍵就是我們要去解決它，要去弄清楚其中的是非，這才是最重要的。
與葛劍雄一起成為全國首批文科博士
南都：你做了那么多年理工科的工作，會(huì)不會(huì)一時(shí)難以在這種虛實(shí)中轉(zhuǎn)換？
周振鶴：因?yàn)槲乙恢睂?duì)文科感興趣，始終在看歷史、文學(xué)的書。早期工科是我的“正事”，漸漸倒變成了我的“余事”，變得不再重要了。我在湖南時(shí)，對(duì)語言也很感興趣，當(dāng)時(shí)還做了不少語言學(xué)的筆記，后來我太太在清理雜物時(shí)，不小心這些筆記也殃及了，不然我很可能就報(bào)考語言學(xué)了。