在當下鄉(xiāng)村題材創(chuàng)作不景氣，好的長篇鄉(xiāng)村題材小說稀少的情形下，青年作家愚石為我們奉獻了一部難得的作品。
《鄉(xiāng)志》是愚石的第三部長篇小說，也是其首部以鄉(xiāng)村生活為題材的長篇佳作。他以三年鄉(xiāng)村基層生活的切身體驗，歷經(jīng)四載雕琢，從歷史和現(xiàn)實的雙重視角，表現(xiàn)了本世紀初魯中南的一段鄉(xiāng)村生活狀況，也是中國歷史長河中的一段鄉(xiāng)村斷代史。
作家在《題記》中寫下了這樣幾段話：
公元2007年是農(nóng)歷丁亥年。有詩曰：太歲丁亥年，高低盡得通。吳越桑麻好，秦淮豆麥豐。三冬雨水多，九夏禾無蹤。桑葉前后貴，簇畔不施工。卜曰：夏種逢秋渴，秋得八分成。人民多虐瘴，六畜盡遭迍。
這一年，黃帝故里拜祖大典在河南新鄭姓氏廣場隆重舉行。
這一年，縣鄉(xiāng)村三級同時換屆，百姓稱之為換屆年。
這一年，在仙鶴鄉(xiāng)，有這樣的人和事，被記入魯中南農(nóng)村的斷代史。
這飽含滄桑的筆觸，絕不僅僅是在概括小說的內(nèi)容，也不是為了導出書中的故事，而是暗含著世事、人生的滄桑、歷史的坎坷、沉重。
小說主要寫改革開放30年后一個叫仙鶴村的村子里發(fā)生的故事，期間雖然穿插著大量的民間風俗習慣和日常生活瑣事，筆墨卻主要集中在兩件事情上，一是拆除忠字禮堂，一是村委換屆選舉。
忠字禮堂是“文革”的遺留物，也是“一個時代的標志”[1]26。它是樣板老太向省委提議、省里出錢出物出人興建的，村里的人們也一齊上陣。盡管時隔多年，“文革”已經(jīng)從政治上遭到了否定，矗立在一片空地上的忠字禮堂卻仍然與仙鶴村的人們血肉相連。村支部書記柳恒穩(wěn)在禮堂前為死去的母親樣板老太舉行了葬禮；葬禮上，面對忠字禮堂，不少人生發(fā)出了對當年的各種回憶：苦干一個月建成忠字禮堂，仙鶴村被省里樹為一面紅旗、各地人紛紛前來參觀、誓師大會、樣板老太做學習毛主席語錄報告、忠字舞……所有這些，都說明忠字禮堂已經(jīng)不是一個單純的建筑物，而是村里人情感的凝聚。因此，當歷史發(fā)展到21世紀，招商引資工作擺在了鄉(xiāng)領(lǐng)導的面前，一南方商人投資仙鶴鄉(xiāng)，鄉(xiāng)里急需六十畝空地，準備拆除忠字禮堂時，一場矛盾和沖突便就此展開了。
作為鄉(xiāng)黨委書記，鄭之淵在拆除忠字禮堂一事上可謂使盡了渾身的解數(shù)。他始而寄希望于柳恒穩(wěn)，希望他能做好群眾的思想工作；并且利用鄉(xiāng)黨委副書記袁成華與柳恒穩(wěn)之間的親戚關(guān)系，讓袁分管這件事。繼而在發(fā)現(xiàn)柳恒穩(wěn)猶豫退縮時，軟硬兼施，甚至不惜假借查村里的賬目之名，迫使柳恒穩(wěn)出來工作。柳恒穩(wěn)退出書記位子后，鄭之淵委曲求全地任用了無德無能的退伍兵柳方鳴和上訪專業(yè)戶劉敬天做村委負責人，主要目的都是為了拆除忠字禮堂。柳方鳴和劉敬天也失敗后，鄉(xiāng)里不得已組建了工作組，挨家挨戶說服、利誘。最后，在萬般無奈的情況下，才做出了強拆的決定。強拆時建筑公司與村民對抗的場面描寫雖然簡略，卻也驚心動魄：
七點二十分，建筑公司施工隊直接到了仙鶴村。而此時，已有上百口子青壯年勞動力，里三層外三層地把忠字禮堂圍了起來。他們手中拿著鐵锨镢頭，建筑工人不敢靠近。
“用鏟車強行推進。”鄭之淵命令。
市里的110報警電話劇烈響起，鄉(xiāng)派出所的電話一遍遍響起，仙鶴村的村民報警說出了群體斗毆事件，警車遲遲沒有來到現(xiàn)場。
市醫(yī)院120急救車拉著警笛呼嘯而過，現(xiàn)場傳來消息，有六個老百姓受傷，建筑公司的施工車被砸，司機受傷。
忠字禮堂最后被老百姓圍得水泄不通。建筑公司的任何一個人，再也無法靠近忠字禮堂一步。
強行拆除忠字禮堂的行動宣告失敗。[1]197