話說(shuō),元璋做了皇帝以后,隨他征戰(zhàn)多年的淮西老鄉(xiāng)也紛紛雞犬升天,位列朝堂之上。洪武四年(1371)論功行賞,共封六公二十八侯,其中淮人占據(jù)三十一席,淮西幫權(quán)勢(shì)熏天。相形之下,即便是那位常被元璋譽(yù)為“吾之子房”的劉伯溫也不過(guò)爵封“誠(chéng)意伯”而已。
明朝建立伊始,中央承襲元朝舊制,設(shè)中書(shū)省綜理機(jī)務(wù),由左右丞相負(fù)責(zé),又以左為尊,位列百官之首。在胡惟庸之前,李善長(zhǎng)小心謹(jǐn)慎,為相四年后退休;徐達(dá)常年征戰(zhàn)在外,掛名而已;汪廣洋喜好飲酒作詩(shī),只圖自保,唯唯諾諾,看胡惟庸臉色行事,卻依舊被淮西幫排擠出朝,構(gòu)陷致死。唯有胡惟庸,作為李善長(zhǎng)之后的淮西幫領(lǐng)袖,居相位達(dá)七年之久。然而,位極人臣的胡惟庸腦子發(fā)熱,犯了為官大忌:身為奴才卻獨(dú)攬大權(quán),驕橫跋扈不知檢點(diǎn),搶了主子的風(fēng)頭。這令權(quán)欲頗重、猜忌好殺的領(lǐng)袖十分忌恨。
相權(quán)的膨脹引起了皇帝的狂躁不安,遂指使檢校(特務(wù))羅織罪名,以“擅權(quán)植黨”的罪名干掉了胡惟庸,同時(shí)將與胡來(lái)往密切的官員抄家滅族,之后屢興大獄,使得“胡案”不斷牽連擴(kuò)大,一直殺到洪武二十三年(1390),將早已退休在家的李善長(zhǎng)以謀反罪名被滅族之后才告一段落。
此次大清洗,開(kāi)國(guó)元?jiǎng)妆徽D殺大半,共有三萬(wàn)余人身首異處,流放充軍者不計(jì)其數(shù)。不難看出,綽號(hào)“百官之首”的丞相在皇帝的面前是如何不堪一擊,相權(quán)對(duì)皇權(quán)的所謂制約作用實(shí)在是浪得虛名。
朱元璋趁此機(jī)會(huì)撤銷中書(shū)省,廢除丞相制度,總攬大小事務(wù),并于洪武二十八年(1395)昭告天下,將該決議寫(xiě)入《皇明祖訓(xùn)》(雖為家法,但如同憲法大綱),永為定制,后世臣子若有妄言恢復(fù)者,殺無(wú)赦。此舉將朱元璋殺戮功臣的終極目的暴露無(wú)遺。
殺人如麻的父親,使得主張以寬治國(guó)的朱標(biāo)無(wú)法容忍,斗膽勸諫說(shuō):陛下殺人過(guò)濫,恐傷和氣。
元璋慍怒,莫不吱聲。
第二天,朱標(biāo)入宮請(qǐng)安,元璋命他將提前放在地上的一根長(zhǎng)滿利刺的棘杖撿起來(lái),朱標(biāo)面有難色。元璋開(kāi)始訓(xùn)誡:
“你怕有刺而不敢拿,朕將這些刺兒統(tǒng)統(tǒng)去除之后再交給你,豈不更好?朕所誅殺的全是天下的惡人,屋里收拾干凈了,你才好當(dāng)這個(gè)家,老子這是為你好,明白了嗎?”
朱標(biāo)不以為然地嘀咕道:“上有堯舜之君,下有堯舜之民。”
這句話的本意是說(shuō)上有仁君,下有良民。放到這里顯然是譏諷暴虐的皇帝只會(huì)生出暴虐的臣民。元璋勃然大怒,拎起椅子就朝朱標(biāo)砸去。誰(shuí)知,朱標(biāo)練過(guò)凌波微步,致使元璋一擊未中,元璋撿起椅子繼續(xù)追打。情急之下,朱標(biāo)只好使出了自己的撒手锏,奔跑途中,刻意將藏在袖中的母親畫(huà)像掉在了地上。元璋一看見(jiàn)糟糠之妻的遺像,頓時(shí)蔫了。想起了往日夫妻之間的點(diǎn)點(diǎn)滴滴,也想起了老婆當(dāng)初勸他善待兒子的話語(yǔ),于是站在那里一動(dòng)不動(dòng),眼淚簌簌地流了下來(lái)。朱標(biāo)因此逃過(guò)一劫。
俗話說(shuō)“妻以夫貴”,但朱元璋的早年卻是絕對(duì)的“夫以妻貴”。投奔紅軍頭目郭子興時(shí),他不僅一貧如洗,且相貌極其丑陋。后仗著作戰(zhàn)勇猛和腦子好使,逐漸受到了領(lǐng)導(dǎo)的青睞,郭子興竟將義女馬氏許配與他。自此,重八(朱元璋本名)地位上升,眾人不再稱其綽號(hào)“朱老八”而改稱其為“朱公子”。后來(lái),子興病死,余部逐漸由“朱公子”掌控,成為日后稱霸東南,問(wèn)鼎中原的基干力量。馬氏雖和丈夫一樣,文化水平不高,但卻是位頗識(shí)大體的賢妻良母。她不僅輔助丈夫,艱苦創(chuàng)業(yè),而且關(guān)愛(ài)子女,體諒臣下,經(jīng)常充當(dāng)君臣父子矛盾的緩沖人,挽救過(guò)多人性命。
洪武十五年(1382)八月,馬皇后病逝,元璋悲痛不已,感念夫妻情深,遂不再立后。然而,朱標(biāo)深感與父親矛盾日深,常常內(nèi)不自安,愈加思念母親。為防不測(cè),他就把母親的畫(huà)像隨身攜帶。危急時(shí)刻,果真派上了用場(chǎng)。