培訓(xùn)：秀女和宮女被選入宮后，要進(jìn)行培訓(xùn)。宮女的培訓(xùn)內(nèi)容：一是文化，每天以一小時(shí)寫字及讀書，次日有宮人考查；二是女紅，教以刺繡等活計(jì)；三是灑掃等雜役活；四是教宮里的禮儀和規(guī)矩。不合格的出宮，依次遞補(bǔ)。一年后，俊優(yōu)者侍后妃起居，次者為尚衣、尚飾，再次者做雜役。各有所守，絕不紊亂。出宮之后，任擇婚配。
《宮女談往錄》記載，當(dāng)宮女的有句話：“老太后好伺候，姑姑不好伺候。”“姑姑”是新宮女對(duì)老宮女的稱呼。專管新宮女的姑姑權(quán)很大，可以打，可以罰，可以認(rèn)為你沒出息，調(diào)不出來，打發(fā)你當(dāng)雜役去。
出路：一是晉封主位。有的宮女，被皇帝看上，如明成化帝的紀(jì)妃（弘治帝生母）和萬貴妃、隆慶帝的李妃（萬歷帝生母）等，都是宮女出身。清朝規(guī)定：“宮女子侍上，自常在、答應(yīng)，漸進(jìn)至妃、嬪。”二是獲任宮廷女性管理人員的女官。三是年限滿了，出宮嫁人。
懲罰：明朝宮中，體罰很多。有宮詞云：“十五青娥誦孝經(jīng)，嬌羞字句未分明，纖纖不忍教扳著，夜雨街頭唱太平。”所謂“教扳著”，就是受罰宮女面北站立，彎腰伸手，自扳兩腳，一彎一立，不停反復(fù)，頭暈?zāi)垦?，重者倒地。所謂“唱太平”，就是受罰宮女提著鈴，每夜從干清門到日精門、月華門，回到干清宮前，高唱“天下太平”，聲音緩而長(zhǎng)，與鈴聲相應(yīng)，徐行正步，風(fēng)雨不避。再嚴(yán)重者，處以死刑。
出宮：明朝沒有宮女放出的規(guī)定，放出宮女，偶爾施行。成化帝即位，大學(xué)士李賢上言：天時(shí)未和，由陰氣太盛，自宣德至天順間，選取宮人太多，愁怨尤甚，宜皆放還。于是皇帝才放還一些宮女。自宣德元年（1426年）到天順八年（1464年），已經(jīng)38年，才放了這一次。宣德間進(jìn)宮的宮女，如13歲，這時(shí)已年過半百了。
清朝宮女，可以出宮。出宮的宮女，有的是因到年齡，有的是因有病，有的是因笨拙，還有的則是因?yàn)榉稿e(cuò)。（中新網(wǎng)）