除了零星地屠殺功臣，朱元璋還制造了兩起堪稱杰作的集體大屠殺。一起是胡惟庸案。胡惟庸本系朱元璋的老鄉(xiāng)，所謂淮西勛貴之一，相當(dāng)于漢光武的云臺(tái)二十八將。洪武十三年，朱元璋突然宣布胡惟庸權(quán)力過大，權(quán)力過大就可能要謀反，而謀反是大逆不道的，既然大逆不道，自然只有死路一條。胡惟庸被賜死也罷，株連者更多達(dá)一萬五千人，其中包括名列開國(guó)功臣之列的二十二名公侯級(jí)顯貴。朱元璋的親家，也是元老級(jí)的李善長(zhǎng)也在案中，朱元璋法外施仁，以功大不問。但時(shí)過十年，朱元璋還是放不下殺機(jī)，又窮究胡惟庸案，將李善長(zhǎng)等一萬五千余人處死。這時(shí)，李善長(zhǎng)已經(jīng)七十七歲了，在朱元璋手下干了整整三十九年。要說他造反，不要說天下人不相信，恐怕朱元璋自己也不會(huì)相信。
胡惟庸案之后，朱元璋又炮制了藍(lán)玉案。藍(lán)玉本是常遇春部將，屢立戰(zhàn)功，曾大破北元軍隊(duì)，俘虜過北元的侯王及公主、嬪妃等，朱元璋將他比做衛(wèi)青、李靖。洪武二十六年，天下已然太平，是殺走狗的時(shí)候了。錦衣衛(wèi)的一名中級(jí)軍官離奇地指控藍(lán)玉謀反，朱元璋對(duì)此不查不問，吩咐立即把藍(lán)玉下獄，迅速地處以滅族，受牽連而死者二萬余人。
殺了藍(lán)玉，朱元璋下詔說：“藍(lán)賊為亂，謀泄，族誅者萬五千人，自今胡黨、藍(lán)黨概赦不問。”其實(shí)早已不用再皇恩浩蕩，盡赦罪人了，因?yàn)榇藭r(shí)“元功宿將相繼盡矣”。
如果說朱元璋大殺功臣還可以用忌諱功臣們反叛來做說辭的話——事實(shí)上這種可能性幾乎沒有，歷代開國(guó)功臣，設(shè)若不是皇帝將他們逼得走投無路，還真沒幾個(gè)造反的——那么有時(shí)候他的殺人只能用人性的陰暗和對(duì)殘忍的熱愛來解釋。
《明良記》中記載：“高皇帝(指朱元璋——引者注)嘗欲食湯餅，光祿寺上供，治具不精，多所誅戳。因言往時(shí)入一山寺中，僧進(jìn)湯餅甚佳，今竟不能致。馬后聞之，乃親制數(shù)盤，極粗糲，以獻(xiàn)帝，帝一時(shí)食盡，后問何如，帝曰佳甚，后曰，往時(shí)入山寺，乃當(dāng)困乏時(shí)，食物覺美。今富有四海，錦衣玉食，饜飫之余，顧以口腹枉害人命乎！遣使尋山寺僧問法，乃以嫩雞作粉搜面為之，使復(fù)命，盡戳寺僧。”
僅僅因?yàn)槌砸粶?，竟然就大?dòng)殺機(jī)，光祿寺負(fù)責(zé)伙食的人被殺了，山中的和尚也都被殺了。這種干法，就是春秋時(shí)那位廚子沒把熊掌燉好而砍了廚子手的晉靈公也干不出來，卻出自一位被正史贊為“尊崇正學(xué)，加恩勝國(guó)，澄清吏治，修人紀(jì)，崇風(fēng)教”的有明君之稱的帝王之手。面對(duì)他那一長(zhǎng)串極盡歌頌的謚號(hào)“太祖開天行道肇紀(jì)立極大圣至神仁文義武俊德成功高”，真叫人不寒而栗。
比這更能看出朱元璋陰暗心理的還有更精彩的個(gè)案。據(jù)說朱的元配夫人馬皇后的腳很大(想來也正常，朱元璋所娶之妻原本不過是鳳陽一村姑嘛)，這本不是什么太丟人的事，可朱元璋大概由于出身寒門，因此特別在意別人的評(píng)論，以至發(fā)展到了神經(jīng)質(zhì)的疑神疑鬼的程度。《鳳凰臺(tái)紀(jì)事》中云：“元宵都城張燈，太祖微行至聚寶門外，見民間張一燈，燈上繪一大足婦人懷一西瓜而坐。上意其有淮西婦人大足之訕，乃剿除一家九族三百余口，鄰里俱發(fā)充軍。”
就像阿Q忌諱別人說他是禿頭一樣，朱元璋雖然在開國(guó)之初尚公開承認(rèn)他出身低微，后來卻對(duì)出身變得極為敏感。洪武二十九年，杭州府學(xué)教授徐一夔的賀表中有“光天之下，天生圣人，為世作則”之語，本是對(duì)朱元璋的馬屁之語，但這回馬屁拍到了馬腿上，朱元璋龍顏大怒，處死了這名倒霉的小官。按朱元璋的另類解讀，“生”者，僧也，“光”者，指剃發(fā)也，“作則”則為做賊，是諷刺他年輕時(shí)既當(dāng)過和尚，又做過小偷。