欽賜狀元匾
中國(guó)古代最大的科舉考場(chǎng)江南貢院
號(hào)舍考試示意圖
明天,就是一年一度的全國(guó)普通高校招生統(tǒng)一考試時(shí)間了。中國(guó)古代也有類似這樣的“高考”,即古代的科舉考試。這是隋唐以后,古代中國(guó)考生眼里最重要、也最受重視的一種考試。當(dāng)然,古代的科舉考試與今天的高考并不能相提并論,科舉是選拔官員的考試,而非現(xiàn)在的“中升大”考試。
古代“高考”有什么講究?
預(yù)考未通過(guò)叫“落海”
古代科舉考試的規(guī)矩很多,而且相當(dāng)復(fù)雜,完整程序有鄉(xiāng)試、會(huì)試、廷試,即地方、中央、皇帝三級(jí)考試。大家熟知的,是考試地點(diǎn)設(shè)在各省的鄉(xiāng)試。鄉(xiāng)試也稱鄉(xiāng)闈,通過(guò)鄉(xiāng)試即為“中舉”,成為舉人。
鄉(xiāng)試為全國(guó)性考試,也是科舉的第一級(jí)考試,全省考生統(tǒng)一集中到省里考試,因此從形式來(lái)說(shuō),鄉(xiāng)試可以看成是古代中國(guó)的“全國(guó)普通高校統(tǒng)一考試”,本文所說(shuō)的主要是鄉(xiāng)試。
要想?yún)⒓舆@個(gè)古代“高考”,比現(xiàn)代難度大多了。
就明清規(guī)定而言,并不是所有學(xué)生都可以參加鄉(xiāng)試的,首選得通過(guò)小試,即俗稱的童子試,成為秀才后才有可能。秀才還要通過(guò)歲試、科試,才有資格參加鄉(xiāng)試,科試在鄉(xiāng)試之前舉行,可以看成是鄉(xiāng)試的預(yù)考。通過(guò)科試的秀才被允許參加古代的“高考”鄉(xiāng)試。如果科試沒(méi)有通過(guò),則叫“落海”,落海者尚有一次補(bǔ)考的機(jī)會(huì),稱為“考遺才”。
通過(guò)鄉(xiāng)試,成為舉人,便可以參加由禮部主持的會(huì)試了。因?yàn)闀?huì)試的考場(chǎng)設(shè)在京城,故有“進(jìn)京趕考”一說(shuō)。通過(guò)會(huì)試的考生,稱為“貢士”,獲得參加最后、也是最高級(jí)考試——廷試的資格。
廷試考場(chǎng)設(shè)在皇宮的奉天殿或文華殿內(nèi),故又稱殿試,由皇帝親自主持。通過(guò)殿試的考生就是令人羨慕的“進(jìn)士”了,成為一名天子門生。其中的第一名,就是“狀元”,如今稱高考第一名為狀元,便源于此。
古代開(kāi)考定在哪幾天?
每場(chǎng)考試時(shí)間長(zhǎng)達(dá)三晝夜
作為一種全國(guó)考試,早期鄉(xiāng)試并不像現(xiàn)代高考這樣每年都舉行,在哪一年舉行也不固定,北宋趙曙(英宗)當(dāng)皇帝時(shí)才規(guī)定三年一次,并成為慣例。自明代起,鄉(xiāng)試一般在子、卯、午、寅年舉行,雅稱為“大比”,所以舉行鄉(xiāng)試的這一年,有“大比之年”一說(shuō),
鄉(xiāng)試要考三場(chǎng),雖然場(chǎng)次沒(méi)有高考多,可不像現(xiàn)代的120至150分鐘一場(chǎng),每場(chǎng)時(shí)間長(zhǎng)達(dá)三晝夜,整個(gè)考試時(shí)間加起來(lái),是9天7夜。