【核心提示】:高考這周即將進(jìn)行,中國古代也有類似這樣的“高考”,即古代的科舉考試。當(dāng)然,古代的科舉考試與今天的高考并不能相提并論,古代人如何參加“高考”?在古代科舉考試中,又發(fā)生過哪些奇聞逸事?
秋闈三場考九天七夜
江南鄉(xiāng)試多在秋季舉行,所以又叫“秋闈”,每闈三場,每場三晝夜。由于中間要兩次換場,因此實(shí)際是九天七夜。
第一場考的是八股文,是從四書五經(jīng)里邊選擇材料來出題的,第二場考的則是官場應(yīng)用文,分上下往來的公文和根據(jù)提供案例來撰寫司法判文兩種,第三場考策問,涉及的是具體的國計(jì)民生問題,要求考生給出對策和辦法??瓶荚诋?dāng)時是考生也是朝廷的大事,為確保考試順利進(jìn)行,開考后號舍就會上鎖,其間無論發(fā)生什么事,即便是發(fā)生火災(zāi)燒死考生也不能開鎖。
當(dāng)時的號舍一律南向成排,長的有近百間,短的也有五六十間,巷口門頭大書某字號,備置號燈和水缸,可供考生夜間行路,白天飲水之用。考試期間伙食由考生自備。因?yàn)猷l(xiāng)試時間較長,加上天氣悶熱,飯菜很快就會變質(zhì),所以考生一般都只帶干糧充饑。
預(yù)考未通過叫“落海”
古代科舉考試的規(guī)矩很多,而且相當(dāng)復(fù)雜,完整程序有鄉(xiāng)試、會試、廷試,即地方、中央、皇帝三級考試。大家熟知的,是考試地點(diǎn)設(shè)在各省的鄉(xiāng)試。鄉(xiāng)試也稱鄉(xiāng)闈,通過鄉(xiāng)試即為“中舉”,成為舉人。
鄉(xiāng)試為全國性考試,也是科舉的第一級考試,全省考生統(tǒng)一集中到省里考試,因此從形式來說,鄉(xiāng)試可以看成是古代中國的“全國普通高校統(tǒng)一考試”,本文所說的主要是鄉(xiāng)試。
要想?yún)⒓舆@個古代“高考”,比現(xiàn)代難度大多了。
就明清規(guī)定而言,并不是所有學(xué)生都可以參加鄉(xiāng)試的,首選得通過小試,即俗稱的童子試,成為秀才后才有可能。秀才還要通過歲試、科試,才有資格參加鄉(xiāng)試,科試在鄉(xiāng)試之前舉行,可以看成是鄉(xiāng)試的預(yù)考。通過科試的秀才被允許參加古代的“高考”鄉(xiāng)試。如果科試沒有通過,則叫“落海”,落海者尚有一次補(bǔ)考的機(jī)會,稱為“考遺才”。
通過鄉(xiāng)試,成為舉人,便可以參加由禮部主持的會試了。因?yàn)闀嚨目紙鲈O(shè)在京城,故有“進(jìn)京趕考”一說。通過會試的考生,稱為“貢士”,獲得參加最后、也是最高級考試廷試的資格。
經(jīng)常有考生意外死亡
號舍左右兩壁磚墻在離地一二尺之間,砌出上、下兩道磚托,以便在上面放置上、下層木板。白天考試,上層木板代替桌案,下層木板為坐凳,供考生坐著答題,夜晚取出上層木板并入下層,用來當(dāng)睡覺的床。但因號舍長度只有四尺(相當(dāng)于1.33米),人睡下去連腿都無法伸直。而且號舍沒有門,考生需自備油布作門簾以防風(fēng)雨。
在考試的九天七夜里,考生答題和食宿全在號舍里。在每排號舍的盡頭有一間糞號,誰去上廁所不能說話,只能用牌子來表示,牌子正反兩面都有字,一面寫著“入靜”,另一面寫著“出恭”,現(xiàn)在還有不少老年人以“出恭”指上廁所,就是由科舉而來。