作為概念的“抽象水墨”( 雖然“抽象水墨”這個(gè)詞匯被明確于80年代至90年代的交替期，但作為創(chuàng)作實(shí)踐，乃至潛在意識(shí)中的既定概念，卻是80年代“現(xiàn)代水墨”、“抽象畫”中的重要組成部分)，其“尷尬”在于：無法擺脫形式主義陰影。當(dāng)然，這并非完全否定“抽象水墨”，因其于20世紀(jì)80年代的發(fā)生具有當(dāng)時(shí)的文化邏輯：通過強(qiáng)調(diào)個(gè)性化、彰顯自我價(jià)值的藝術(shù)形態(tài)，實(shí)現(xiàn)對(duì)官方意識(shí)形態(tài)控制下創(chuàng)作模式的擺脫。就此而言，當(dāng)水墨以超越塑形、敘事的自由面貌出現(xiàn)時(shí)，相對(duì)20世紀(jì)50年代以來形成的工具化水墨創(chuàng)作，無疑具有文化上的反思立場(chǎng)[ 在“抽象水墨”的發(fā)生邏輯上，有觀點(diǎn)認(rèn)為它是基于“反傳統(tǒng)”的革新立場(chǎng)，試圖剝離中國(guó)傳統(tǒng)繪畫，賦予新精神內(nèi)涵與當(dāng)代價(jià)值的運(yùn)動(dòng)。然而，問題的核心在于“反傳統(tǒng)”在當(dāng)時(shí)針對(duì)的目標(biāo)到底是什么？經(jīng)過長(zhǎng)期社會(huì)改造的中國(guó)，當(dāng)時(shí)的主流意識(shí)形態(tài)，并非文人畫等經(jīng)典水墨樣式背后的傳統(tǒng)意識(shí)形態(tài)。換句話說，中國(guó)傳統(tǒng)繪畫并不能構(gòu)成當(dāng)時(shí)真正的革新對(duì)象。即便“口號(hào)”上有所涉及，也是基于建國(guó)后“新傳統(tǒng)”而假想的“中國(guó)傳統(tǒng)繪畫”，其反思內(nèi)核仍是社會(huì)集約方式下個(gè)人精神的喪失，而載體則是政治工具化的藝術(shù)樣式。]。但問題在于：如此邏輯也使“抽象水墨”的生效系統(tǒng)過于褊狹，一旦中國(guó)社會(huì)由“政治型控制”轉(zhuǎn)向“利益型誘導(dǎo)”時(shí)，它所針對(duì)的文化目標(biāo)也隨即模糊。與之相伴的，則是“抽象水墨”遭受質(zhì)疑。雖然意識(shí)形態(tài)的控制仍然存在，但卻不再是集體主義之下的個(gè)人消解，而替之以個(gè)人化利益的肯定與誘導(dǎo)。所謂個(gè)性化、自我價(jià)值，不再陌生、混沌，相反在現(xiàn)實(shí)利益的映襯下，尤為清晰、明確。此時(shí)，對(duì)被“利益型意識(shí)形態(tài)”構(gòu)建的個(gè)體價(jià)值之反思、批判，顯然已非“抽象水墨”所能承載——因?yàn)?ldquo;抽象水墨”視覺上的“非控性”、“自由性”，在現(xiàn)行“虛構(gòu)”的“價(jià)值表征”上已經(jīng)得到實(shí)現(xiàn)，而對(duì)“為何反對(duì)控制”、“控制是什么”、“反對(duì)怎樣的控制”以及“實(shí)現(xiàn)怎樣的自由”等一系列問題，“抽象水墨”的“形式革新”無法提供思想資源。于是，“抽象水墨”的社會(huì)學(xué)發(fā)生機(jī)制，遭遇危機(jī)。
或許，正是意識(shí)到這種危機(jī)，“1996 年廣州華南師范大學(xué)水墨學(xué)術(shù)研討會(huì)之后，‘抽象水墨’便開始稱自己是‘實(shí)驗(yàn)水墨’”，并認(rèn)為“實(shí)驗(yàn)水墨是一個(gè)不乏前衛(wèi)色彩、沒有形式主義嫌疑、主張明確的稱謂”[ 劉子健，《抽象水墨：重將又浮現(xiàn)的文化》，《藝術(shù)經(jīng)典》2009年第8期]。然而，名稱的改變，真得解決問題了嗎？對(duì)此，孫振華明確反對(duì)：“實(shí)驗(yàn)水墨叫抽象水墨的時(shí)候，面貌比較清楚，呈現(xiàn)的問題和針對(duì)性也比較清楚?，F(xiàn)在雖然叫實(shí)驗(yàn)水墨，在我看來，它的主要成分仍然是抽象水墨。表面上看起來，實(shí)驗(yàn)水墨這個(gè)說法的包容性似乎更強(qiáng)了，但是，這個(gè)說法也使得把水墨問題變得更加籠統(tǒng)與模糊了”[ 孫振華、魯虹，《實(shí)驗(yàn)水墨向何去》，《畫刊》2005年第8期]。事實(shí)情況亦然。表面上，通過“實(shí)驗(yàn)水墨”名稱的引入，擴(kuò)大了水墨探索的外延，但實(shí)際問題并未因此而得到解決。諸如，殷雙喜認(rèn)為：“在我看來，‘實(shí)驗(yàn)水墨’的內(nèi)涵要大于‘抽象水墨’，它包括了主觀性很強(qiáng)的變形形象、符號(hào)化的圖式、表現(xiàn)性水墨、材料拼貼及部分以水墨材料為主要媒材的觀念性水墨裝置與行為藝術(shù)”[ 殷雙喜，《實(shí)驗(yàn)水墨的文化意義及收藏》，載湖北美術(shù)出版社1999年至2000年出版的“黑白史·中國(guó)當(dāng)代實(shí)驗(yàn)水墨1992—1999”系列叢書]。但“實(shí)驗(yàn)水墨”囊括了裝置、行為等非平面性藝術(shù)類型之后，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)：“水墨”由一個(gè)“媒介”變成了萬能工具。但萬能工具，并不能解決既定問題，因?yàn)樗鼈儾⒎窃谙嗤壿嬛?。而放?ldquo;抽象水墨”為“實(shí)驗(yàn)水墨”，其實(shí)只是用一個(gè)寬大的道袍，包裹“抽象水墨”自身存在的問題，起到的僅是遮蔽作用。比如，即便水墨做的裝置不再是形式主義，但它與“抽象水墨”并置在一個(gè)旗幟下，就能解決“抽象水墨”的形式主義問題嗎？答案顯然不會(huì)如此?；蛟S，正是意識(shí)到了這一點(diǎn)，殷雙喜在后來的思考中已有所改變：“‘實(shí)驗(yàn)水墨’的內(nèi)涵要大于‘抽象水墨’，它可以包括主觀性很強(qiáng)的變形形象、符號(hào)化的圖式、表現(xiàn)性水墨、材料拼貼。而以水墨作為主要媒材，強(qiáng)調(diào)觀念的水墨裝置與行為藝術(shù)，則可以納入到‘水墨實(shí)驗(yàn)藝術(shù)’的范疇，它們已不是水墨藝術(shù)而是采用水墨作為觀念表現(xiàn)材料的裝置藝術(shù)或行為藝術(shù)”[ 殷雙喜，《開放與延伸：當(dāng)代文化中的實(shí)驗(yàn)水墨》，《新視覺》2010年4月]。其實(shí)，關(guān)于“實(shí)驗(yàn)水墨”的定義，即便是概念提出者黃專，也顯現(xiàn)出不確定性。比如他提及1993年應(yīng)《廣東美術(shù)家》邀請(qǐng)編“實(shí)驗(yàn)水墨畫專輯”時(shí)曾說：“如果沒有記錯(cuò)的話，恐怕是國(guó)內(nèi)第一次使用‘實(shí)驗(yàn)水墨’這個(gè)詞。當(dāng)然，那時(shí)這個(gè)概念比較寬泛，不像現(xiàn)在，幾乎成了抽象水墨的代名詞”[ 黃專，《我看劉子建的墨象實(shí)驗(yàn)》，載《黑白史·中國(guó)當(dāng)代實(shí)驗(yàn)水墨1992—1999·劉子建》，湖北美術(shù)出版社1999年。]。上世紀(jì)90年代初，黃專嘗試性提出的“實(shí)驗(yàn)水墨”非常寬泛——將國(guó)畫面臨外來挑戰(zhàn)時(shí)出現(xiàn)的種種方案都包括了進(jìn)來，如高劍父、高奇峰、林風(fēng)眠、徐悲鴻、潘天壽等[ 見黃專，《九十年代實(shí)驗(yàn)水墨畫專輯》，《廣東美術(shù)家？1993年第2期。]。很顯然，這時(shí)的“實(shí)驗(yàn)水墨”并非特定的藝術(shù)探索方向，而是水墨應(yīng)對(duì)外來沖擊“裂變式變革”的整體概括。這一觀念被魯虹繼承，成為90年代以來關(guān)于“實(shí)驗(yàn)水墨”概念之爭(zhēng)的重要分歧[ 對(duì)此，郎紹君先生在提交“水墨實(shí)驗(yàn)二十年學(xué)術(shù)研討會(huì)”的《水墨與實(shí)驗(yàn)水墨》一文中，給予將為清晰的區(qū)分：“‘水墨實(shí)驗(yàn)’與‘實(shí)驗(yàn)水墨’是兩個(gè)不盡相同的概念，前者泛指水墨畫的實(shí)驗(yàn)性活動(dòng)，后者泛指水墨畫的實(shí)驗(yàn)性形態(tài)。……‘水墨實(shí)驗(yàn)包涵的范疇似乎寬泛一些”。(見《中國(guó)·水墨實(shí)驗(yàn)二十年學(xué)術(shù)研討會(huì)論文集》2001年，廣東省美術(shù)館)]。但黃專后來有所改變，1996年在美國(guó)舊金山的《重返家園——中國(guó)當(dāng)代實(shí)驗(yàn)水墨畫聯(lián)展》中，他將“實(shí)驗(yàn)水墨”基本設(shè)定在具有抽象形態(tài)的水墨畫上，這也是他言及“幾乎成了抽象水墨的代名詞”之由來。應(yīng)該說，“實(shí)驗(yàn)水墨”作為概念，在所有討論中，相對(duì)“抽象水墨”呈現(xiàn)為兩個(gè)方向上的擴(kuò)展：一、將“水墨”實(shí)驗(yàn)引入更豐富的當(dāng)代藝術(shù)載體中，諸如裝置、行為等，其隱含的“思維編碼”是：通過西方邏輯中具有當(dāng)代性的媒介旁證“水墨”的當(dāng)代性；二、將“水墨”實(shí)驗(yàn)擴(kuò)大為與傳統(tǒng)水墨相比有所跳躍的探索，成為某種“裂變式變革”的整體概念，其隱含的“思維編碼”是：基于20世紀(jì)以來的社會(huì)變革論證這些“裂變”的合理性。但有趣的是，概念完成擴(kuò)展之后，卻又多傾向?qū)?ldquo;實(shí)驗(yàn)水墨”重新確認(rèn)為“抽象水墨”的代名詞。