宜興的紫砂陶器，舉世聞名，有口皆碑。不但為宜興贏得“中國陶都”的美譽，而且更使中國陶器在國際陶瓷藝林中大放異彩。這是歷代陶工們智慧的結晶，更離不開大自然恩賜的原料紫砂泥。世界各陶瓷工業(yè)發(fā)達的國家，早就模仿試制宜興紫砂，均因泥料的物理性能與化學結構不同而以失敗告終。就國內而言，全國各地陶土的分布極為廣泛，但也因礦物含量及化學成份等因素與宜興紫砂無法相比，因此宜興紫砂泥是宜興得天獨厚的寶貴資源。
紫砂泥是紫泥、綠泥、紅泥的總稱，是甲泥礦層中的一個夾層，其色澤紫紅、質地細膩柔韌、可塑性強、滲透性好，是一種品質極為優(yōu)良的陶土，出礦時呈塊狀巖石，俗稱生泥，需攤場風化后經(jīng)雷蒙機粉碎，根據(jù)不同工藝的要求，過40-100目篩，再濕水后上真空練泥機捏練，便成為供制坯用的熟泥。宜興紫砂泥的礦物組成屬于含富鐵的粘土石英云母類型，從其物理化學測試的結果來看，所含礦物質均符合宜興紫砂陶嚴格的工藝要求，獨特的紫砂泥為紫砂陶的制作創(chuàng)造了物質條件。
紫砂泥是“粘土——石英——云母”系共生的有色粘土，經(jīng)1100～1180℃燒成，生成殘留石英、云母殘片、莫來石晶相、赤鐵礦等。特別值得一提的是，燒結形成了陶瓷原料難得的單礦燒結雙重氣孔物相結構，使得紫砂泥成為“魔術般的五色土，天生就形成了中國茶道茶具系列適應茶文化之天性”。明代李漁說： “茗注莫妙于砂壺，之精者又莫過于陽羨”， “茶壺以砂為上蓋既不奪香，又無熟湯氣，故用泡茶不失原昧，色香味皆蘊。”好一句“色香味皆蘊”!使品茗者在味覺、嗅覺、視覺上達到了理想化的完美享受。
古人描述的紫砂泥為“五色土”、 “巖石泥”、 “天青”、 “黯肝”、 “海棠紅”、 “朱砂紫”、 “水碧”、“葵黃梨皮”、 “墨綠”、 “黛黑”、 “栗色”、 “桐綠”、 “榴皮”、 “沉香色”等。其中以朱、紫、米黃為紫砂泥的基色，可分為紅泥(朱泥)、紫泥(底槽青)、團泥(即本山綠泥呈米黃色)，這三種基泥由于地質成因條件不同、礦層分布不同、 “泥中泥”的礦層深度不同，燒成時溫度稍有變化，則色澤變化多端，妙不可思。
紫砂泥色千變萬化，紫砂泥的原料處理也耐人尋味。在制作處理上大致要經(jīng)過天然風化一粉碎一篩選除雜一級配一練制一陳腐等原料加工過程。從制作方法上，分手工泥和現(xiàn)代機制泥。從原料互配上，分原色泥原配和互配。但不管怎樣，原料一旦加工成成品即稱“熟泥”，即可經(jīng)陳腐后成型制作之用。歷史上有許多好的調砂泥，不同時期、不同歷史年代有不同的代表性泥色和調砂特色，這就給收藏者和紫砂鑒賞家們提供了歷史作品鑒賞的佐證。一件上好的紫砂陶藝品，特別是壺類，在實際使用中壺體表面肌理給人以手感舒暢、細而不膩，形如豆沙、紅木質地感覺，取，悅于心， 雅致迷人。紫砂茶壺是紫砂陶產品中的杰出代表，它有著鮮明的民族傳統(tǒng)特點和高超的制作技藝，再加上紫砂泥的可塑性強，不易變型，其物理性能、氣孔率、透氣性，細密度都為其他陶土所不及，所以用紫砂壺泡茶有以下特點：
1、不失原味，色香味皆蘊;
2、有吸收茶汗的特點，故使用長久、日積“茶銹”，以空壺注入沸水，也能溢出茶葉的香味。
3、冷熱急變性好，嚴冬注入沸水，不因溫差急變而漲裂，傳熱緩 慢，捏握撫拿不感炙手;
4、洗滌方便，日加滌拭越發(fā)光潤，入手可鑒，反有新的滋味。若久不用，壺內不免產生異味，只要用開水浸泡2—3次，然后浸入清水中片刻，壺中元氣即復。