底特律興起的18世紀,內河水運依然是美國最重要的運輸方式。身處五大湖水路戰(zhàn)略要地的底特律,逐漸成為交通樞紐。底特律和其所在的密歇根州,依靠地下豐富的煤鐵資源和廉價的內河運輸,一躍成為美國的重工業(yè)中心,逐步使美國擺脫了對歐洲進口工業(yè)品的依賴。
但在遠洋運輸不再充滿風險的今天,底特律的地理優(yōu)勢已經蕩然無存。隨著產業(yè)布局全球優(yōu)化,密歇根州的鋼鐵廠被更加廉價的進口鋼材所取代,密歇根州也成為媒體口中的“生銹地帶”。新的工業(yè)中心在美國南方更靠近沿海港口的地方展開。底特律的汽車廠商在美國汽車市場的份額,也不斷被日本和歐洲車瓜分。
2008年金融危機給了底特律致命一擊:三大汽車公司裁員14萬人;2009年,克萊斯勒和通用相繼宣布破產。
今年2月,底特律被《福布斯》雜志評為2012年美國最悲慘城市。曾經有200萬人口的底特律,現在只剩下70萬人口。大量白人中產階層人士離開了市中心,街道上到處是被遺棄的房子。
“底特律市的問題不是新聞。40年來,它和美國汽車工業(yè)經受了同樣的衰退。”《福布斯》如此評價道。(第一財經日報)