新華社天津5月22日電(記者白佳麗、黃江林)20多年前的一場外事交流活動中，來自美國的地質(zhì)專家提出了一個請求，希望離開中國時能夠帶走一片天津古海岸的古牡蠣。這片天津古海岸是世界三大古海岸之一。
經(jīng)活動組織方層層上報，最終決定以“國”為單位，贈送美國一片古牡蠣“文物”。
小小的牡蠣，何以如此珍貴？
在中國地質(zhì)調(diào)查局天津地質(zhì)調(diào)查中心擔(dān)任研究員的王宏說：“它見證了滄海桑田的過程，記錄了海陸變遷的歷史，既有很大的生態(tài)價值，也有很高的科研價值�！�
很多人為了尋看埋藏地下的古海洋遺存，會特意來到天津市古林古海岸遺跡博物館。這座特殊的博物館，坐落在永久性保護(hù)生態(tài)用地紅線區(qū)——天津古海岸與濕地國家級自然保護(hù)區(qū)內(nèi)，是中國唯一一座展示古海岸遺跡貝殼堤的科普類博物館。
在渤海灣西北岸的天津-唐山沿海地區(qū)，還分布著與貝殼堤平原同樣重要的牡蠣礁平原。
住在天津市寧河區(qū)七里海濕地附近的于增會，已年屆八旬。他初次認(rèn)識這片古海岸，是因為被它“扎了腳”。
“小時候在村外的河道里摸魚、游泳，時不時被鋒利的牡蠣殼扎到腳，村里的老人說那叫‘千層蛤’�！庇谠鰰f，直至幾十年后，他成為天津市七里海濕地自然保護(hù)區(qū)管理委員會顧問，才知道當(dāng)時扎腳的“千層蛤”，就是古海岸牡蠣礁的牡蠣個體。
學(xué)者們對于古海岸的認(rèn)識，并非一朝一夕獲得的。
二十世紀(jì)20年代初，兩位法國科學(xué)家在天津海河下游的地下，發(fā)現(xiàn)了大量的牡蠣殼，由此開啟對渤海灣牡蠣礁的研究。二十世紀(jì)60年代初期，中國學(xué)者開始了對貝殼堤的歷史地理與地貌學(xué)研究。
歷經(jīng)一個世紀(jì)的研究，從7000年前至今，渤海沿岸的水陸變遷史“浮出地面”。研究者們分析，天津貝殼堤、牡蠣礁記錄了約7000年以來海水逐漸后退過程中，海岸線數(shù)次較長時間停頓留下的古代“海邊兒”。
更為有趣的是，考古學(xué)家在第3道貝殼堤上發(fā)現(xiàn)了中國商周時期的甕棺、銅劍。而在靠近現(xiàn)代海岸線的，更為年輕的第2道、第1道貝殼堤上，則發(fā)現(xiàn)了大量陶片、磚塊，甚至古錢幣、骨器等，可以追溯到戰(zhàn)國時期至清代。
“這便證明了，距離現(xiàn)代海岸越遠(yuǎn)的古海岸，形成時間越早。渤海在逐漸后退。”于增會說。
隨著研究的不斷深入，古海岸正在發(fā)揮更大的價值。王宏的一位年輕同事發(fā)現(xiàn)，牡蠣礁在面對氣候相對緩和的變化時，也會死亡，即“緩變型”氣候變化也可能造成生態(tài)環(huán)境的劇烈響應(yīng)。
“古海岸的演變史便是有力的歷史支撐，反映出氣候變化對人類活動、動植物的深刻影響�！蓖鹾暾f。
7000年前的這片古海岸，如今還經(jīng)歷著肉眼可見的變化。
被稱為“京津綠肺”的七里海濕地，就是天津古海岸與濕地國家級自然保護(hù)區(qū)的核心部分。在對濕地和古海岸的雙重保護(hù)下，作為中國北方最重要的濕地之一，七里海正在成為動植物的天堂，以及全球候鳥遷徙的樞紐之一。
在七里海生態(tài)園鳥類展館的一塊展板上，躍動的數(shù)字，證明著中國保護(hù)者們的努力：目前七里海發(fā)現(xiàn)鳥類種類258種。而10年前，這一數(shù)字還是182。