“蛟龍?zhí)?rdquo;載人潛水器當?shù)貢r間１７日（北京時間１８日）在東北太平洋進行了本航段最后一次下潛作業(yè)，完成了考察海底生物和采礦前景等任務。
這次下潛是“蛟龍”號２０１３年試驗性應用航次第二航段的第六次下潛，也是最后一次下潛，最大下潛深度５１２２米，位置在東北太平洋國際海底管理局環(huán)境特別受關注區(qū)西側(cè)。
這次下潛標志著“蛟龍”號第二航段任務圓滿完成。在該航段任務期間，“蛟龍”號成功經(jīng)受了大風、大浪以及大深度、大強度作業(yè)等“四大考驗”，探海能力再次得到證明；并取得“三大發(fā)現(xiàn)”，顯示在相關區(qū)域采礦不會嚴重破壞深海生態(tài)環(huán)境，有可能實現(xiàn)綠色開發(fā)。
現(xiàn)場總指揮劉峰說，過去１２天里，科考隊員克服平均４級風２米浪４級海況等諸多不利因素，充分利用載人潛水器的優(yōu)勢，依次在東北太平洋中國多金屬結(jié)核勘探合同區(qū)詳細勘探區(qū)、魏源海山區(qū)，國際海底管理局環(huán)境特受區(qū)及鄰近海域四種不同類型的海底地形條件下進行了６次５０００米級下潛作業(yè)及一系列常規(guī)調(diào)查，可以說對本合同區(qū)做了個“解剖”。
現(xiàn)場副總指揮、潛水器本體部門負責人胡震告訴記者，世界上很少有國家有能力連續(xù)多日以平均兩天一次的頻率進行５０００米級下潛作業(yè)。盡管在此期間潛水器的推進器和電池出現(xiàn)過一些問題，但都得到了及時解決，為今后積累了經(jīng)驗。
在科考成果方面，本航段首席科學家王春生說：“初步看有三項重要發(fā)現(xiàn)。一是對本合同區(qū)海丘、海盆、海山巖石露頭等不同地形條件下的多金屬結(jié)核覆蓋率有了更清楚的了解；二是發(fā)現(xiàn)巨型底棲生物在上述不同地形海底分布廣泛，而且生物種類有很高的相似性；三是通過對四個區(qū)域的對比研究，初步判斷未來在勘探合同區(qū)開展多金屬結(jié)核采礦不會對深海生態(tài)環(huán)境和巨型底棲生物多樣性產(chǎn)生嚴重影響，我們對深海資源的綠色開發(fā)是有可能實現(xiàn)的。”
“蛟龍”號２０１３年度試驗性應用科考航次共分中國南海、東北太平洋中國多金屬結(jié)核勘探合同區(qū)、西北太平洋富鈷結(jié)殼勘探合同區(qū)三個航段。隨著第二航段任務的完成，母船“向陽紅０９”搭載“蛟龍”號馬不停蹄地趕赴密克羅尼西亞聯(lián)邦的波納佩港進行補給。
“向陽紅０９”號船長陳存本說：“如果我們保持１３節(jié)的航速，預計２７日能抵達波納佩港。完成補給后，‘蛟龍’號將于８月底前往位于西北太平洋的富鈷結(jié)殼勘探合同區(qū)執(zhí)行第三航段，即２０１３年度試驗性應用航次最后一個航段任務。”