美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬日前表示，到2020年，美國(guó)可能會(huì)成為天然氣凈出口國(guó)。有媒體指出，這是一個(gè)最強(qiáng)烈信號(hào)，表明奧巴馬支持?jǐn)U大海外能源銷售，奧巴馬政府暗示支持建設(shè)更多設(shè)施以出口液化天然氣。
據(jù)悉，近年來(lái)，得益于頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)技術(shù)革命，美國(guó)天然氣開(kāi)采蓬勃發(fā)展、產(chǎn)量激增，天然氣價(jià)格長(zhǎng)期維持在低位。早在去年12月，美國(guó)能源部下屬能源情報(bào)署就曾發(fā)布報(bào)告預(yù)測(cè)稱，美國(guó)能源消費(fèi)結(jié)構(gòu)將發(fā)生重大變化，未來(lái)數(shù)年美國(guó)自產(chǎn)能源、新能源使用比例不斷上升，能源進(jìn)口不斷減少，并將于2020年成為天然氣凈出口國(guó)。
根據(jù)美國(guó)能源信息局上個(gè)月底發(fā)布的報(bào)告，過(guò)去20年里，天然氣在美國(guó)成為替代煤炭發(fā)電的重要力量，尤其是2009年后，由于天然氣價(jià)格低迷和其清潔環(huán)保的優(yōu)勢(shì)，用天然氣發(fā)電的電廠大增。而鑒于美國(guó)現(xiàn)在相對(duì)較小的天然氣出口量、美國(guó)天然氣價(jià)格低于國(guó)際市場(chǎng)的事實(shí)，美國(guó)天然氣生產(chǎn)商正在尋找新的市場(chǎng)。2月，代表美國(guó)500多家油氣企業(yè)的美國(guó)石油協(xié)會(huì)呼吁能源部批準(zhǔn)天然氣出口，預(yù)計(jì)從2015年到2035年，出口天然氣可為美國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)貢獻(xiàn)7000億美元，并為美國(guó)年均創(chuàng)造21.3萬(wàn)個(gè)就業(yè)機(jī)會(huì)。但美國(guó)化工行業(yè)等下游部門反對(duì)天然氣出口，認(rèn)為這將削弱其能源成本優(yōu)勢(shì)。
而目前，美國(guó)政府也在考慮是否放開(kāi)無(wú)限制出口液化天然氣，一些官員還認(rèn)為如果限制國(guó)內(nèi)出口將影響美國(guó)支持自由貿(mào)易的形象。近期，從包括奧巴馬在內(nèi)的美國(guó)各官方表態(tài)中，不難發(fā)現(xiàn)美國(guó)正在認(rèn)真思考其能源政策。奧巴馬曾稱：“我必須就我國(guó)要不要出口液化天然氣做出一項(xiàng)全面的行政決定，但我可以向你們保證，一旦我做出這一決定，那么考慮我們?nèi)绾卫眠@一決定降低西半球和中美洲的成本，將提上我的議事日程。”有媒體指出，白宮正將日益飆升的天然氣產(chǎn)量視為國(guó)家安全政策的一個(gè)新要素，并有意將能源作為一項(xiàng)外交手段和博弈籌碼。據(jù)悉，美國(guó)能源部正在審核多項(xiàng)新增液化天然氣終端的建設(shè)申請(qǐng)，可能會(huì)在幾個(gè)月內(nèi)批準(zhǔn)得克薩斯州的一個(gè)項(xiàng)目。如果新出口申請(qǐng)獲批，將是美國(guó)第二次允許向非貿(mào)易協(xié)定伙伴國(guó)出售天然氣。
美國(guó)能源信息局預(yù)計(jì)，在2018年以前，由于產(chǎn)量大幅提升，美國(guó)天然氣價(jià)格將保持在每百萬(wàn)英熱單位4美元以下；2018年以后，隨著需求上升，天然氣將逐漸替代其它高價(jià)能源，價(jià)格將逐漸走高。美國(guó)國(guó)會(huì)研究所此前也預(yù)計(jì)，如果出口大幅上升，將給天然氣價(jià)格帶來(lái)上行壓力，但能否導(dǎo)致價(jià)格大幅上漲還不清楚。研究所還預(yù)計(jì)未來(lái)美國(guó)天然氣生產(chǎn)商將在整合后調(diào)整產(chǎn)能，使地區(qū)和全球的供需關(guān)系更加均衡。
有行業(yè)人士認(rèn)為，即將實(shí)現(xiàn)的天然氣大規(guī)模出口不僅可以令美國(guó)平衡貿(mào)易收支、帶動(dòng)工業(yè)復(fù)興，而且其低價(jià)還或?qū)㈩嵏踩蚰茉词袌?chǎng)、甚至影響全球政治經(jīng)濟(jì)格局。白宮國(guó)家安全顧問(wèn)湯姆·多尼倫4月底稱，能源增產(chǎn)使美國(guó)更有能力實(shí)現(xiàn)國(guó)際安全目標(biāo)，還可能打破天然氣與油價(jià)上漲間的聯(lián)系，使天然氣傳統(tǒng)供應(yīng)方的控制力減弱。另?yè)?jù)美國(guó)外交政策智庫(kù)戰(zhàn)略與國(guó)際研究中心能源專家薩拉·拉迪斯勞預(yù)計(jì)，美國(guó)政府會(huì)批準(zhǔn)出口液化天然氣，但速度會(huì)很慢。