據(jù)國外媒體報道,有專家預(yù)測,到2050年,全球人口數(shù)量將達(dá)95億之多,因此,要利用今天的水源、肥料以及耕地到時候養(yǎng)活如此龐大的人口,人類面臨著巨大的挑戰(zhàn)。
據(jù)悉,美國康奈爾大學(xué)(Cornell University)的研究人員近日就取得了跨越性的進(jìn)步,發(fā)現(xiàn)了一種可使主要作物的新型種類產(chǎn)量增加50%的基因。據(jù)了解,該基因名叫“稻草人”(Scarecrow),首次被發(fā)現(xiàn)其控制著,能產(chǎn)生高效光合作用的特殊花環(huán)結(jié)構(gòu)。植物光合作用一般有兩種方式:一種是較為古老的C3,效率不高,大部分植物都有,包括小麥和稻米;另二種則是C4,效率較高,草地、玉米、高粱以及甘蔗都有,能更好地適應(yīng)干旱,強(qiáng)光照射,耐高溫和低氮環(huán)境。
來自美國康奈爾大學(xué)人文及科學(xué)學(xué)院(College of Arts and Sciences)的植物生物學(xué)教授羅伯特-特金(Robert Turgeon)稱,該研究結(jié)果“為揭示整個花環(huán)結(jié)構(gòu)的控制方式提供了線索”。他說:“雖然還有許多要探知,但大門已打開,人們正致力于稻草人基因這條線索。”他還補(bǔ)充道,多年來,全球都在為能把C4機(jī)制轉(zhuǎn)入至C3植物中的前景而興致勃勃,很多人支持并資助該研究。
研究人員稱,通過基因工程,如果C4光合作用能成功地轉(zhuǎn)入C3植物,農(nóng)民們則能在更加炎熱、更加干燥、缺乏肥料的地區(qū)種植小麥和稻米,從而使產(chǎn)量增半。