記者：為什么在泥河灣遺址始終沒(méi)有發(fā)現(xiàn)像北京人頭蓋骨那樣直接、有力的證據(jù)呢？
高星：沒(méi)有在泥河灣發(fā)現(xiàn)直立人階段的人類化石，也就是我們常說(shuō)的猿人化石，這是個(gè)遺憾，但我想這只是一個(gè)機(jī)會(huì)問(wèn)題。
就像前面說(shuō)的，早期人類是在不斷遷徙中的，也沒(méi)有掩埋尸體的習(xí)慣。要知道，泥河灣是曠野遺址，與發(fā)現(xiàn)北京猿人和山頂洞人的周口店的洞穴遺址不同，不利于人類化石的形成和埋藏、保存。人只有一副骨骼，死的時(shí)候尸體沒(méi)有被動(dòng)物吃掉、沒(méi)有被水沖走，能及時(shí)被沙土掩埋起來(lái)，沒(méi)有發(fā)生風(fēng)化降解，恰巧遇到合適的溫度、濕度和地質(zhì)條件變成化石，又恰巧被合適的人發(fā)現(xiàn)，實(shí)在太難得了。
我們?cè)谀嗪訛嘲l(fā)現(xiàn)了很多動(dòng)物化石，但大多是破碎的，因此我想即使有人類化石發(fā)現(xiàn)，也可能是不完整的。但另一方面，人的一生可以制作和留下很多物質(zhì)產(chǎn)品，尤其是石器，可以在遺址中保存下來(lái)。因而，發(fā)現(xiàn)文化遺物的概率遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于人類化石本身。即使發(fā)現(xiàn)不了人類化石，遺址仍然重要�？脊艑W(xué)這門學(xué)科就是通過(guò)對(duì)這些物質(zhì)文化遺存的發(fā)掘、采集、整理、分析、測(cè)試來(lái)研究過(guò)去人類技術(shù)演化、文化發(fā)展和行為模式的。
泥河灣遺址能否解決中國(guó)人的起源問(wèn)題？
記者：學(xué)術(shù)界有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，現(xiàn)代人類是20萬(wàn)年前從非洲起源的，大概在10萬(wàn)－6萬(wàn)年間遷徙到世界各地。那么泥河灣遺址的發(fā)現(xiàn)，能不能推翻這種假說(shuō)？
高星：我覺(jué)得泥河灣遺址目前的研究結(jié)果，還不足以解決中國(guó)人的起源問(wèn)題，但它是人類起源演化研究的一個(gè)重要部分。
人類的遠(yuǎn)祖起源于非洲，這是學(xué)術(shù)界普遍認(rèn)可的。因?yàn)槠裰辉诜侵薮箨懓l(fā)現(xiàn)了700萬(wàn)年前-200萬(wàn)年前的南方古猿和能人化石，而在世界其他地方，比如歐亞大陸只發(fā)現(xiàn)了200萬(wàn)年以來(lái)的人類化石。
“現(xiàn)代人類”又是一個(gè)新概念，這種假說(shuō)出現(xiàn)在上世紀(jì)80年代后期。有人提出這樣一種觀點(diǎn)：大概20萬(wàn)年前，非洲出現(xiàn)了“現(xiàn)代人類”，他們不斷向其他地區(qū)遷徙，“取代”了當(dāng)?shù)氐墓爬闲腿祟悾蔀楝F(xiàn)在人類的祖先。
但這只是一種假說(shuō)，并非是得到證明的科學(xué)結(jié)論，學(xué)術(shù)界并沒(méi)有對(duì)此達(dá)成共識(shí)。我們的研究認(rèn)為這種假說(shuō)存在弊端，尤其是不符合中國(guó)乃至亞洲的情況。對(duì)此，中國(guó)科學(xué)院院士吳新智先生提出了另一種假說(shuō)：東亞“現(xiàn)代人類”演化模式是“連續(xù)進(jìn)化、附帶雜交”。也就是說(shuō)，我們是在這塊土地上的主體人群是生生不息、延綿不絕的，連續(xù)進(jìn)化的線條沒(méi)有中斷過(guò)。期間東來(lái)西往、南遷北移的群際遷徙發(fā)生過(guò)，但這一過(guò)程是交流和融合的過(guò)程并沒(méi)有發(fā)生本土人群在整體上被“入侵者”取代。中國(guó)乃至東亞出土的大量的在形態(tài)上具有連續(xù)性狀的人類化石和一脈相承的豐富的文化遺存支持這種學(xué)說(shuō)。這也是中國(guó)古人類材料的獨(dú)特的價(jià)值所在。
泥河灣盆地有諸多的不同時(shí)代遺址，將各個(gè)時(shí)段遺址的文化內(nèi)涵串聯(lián)起來(lái)，可以明顯看出古人類演化的連續(xù)性和文化與技術(shù)的承繼性，沒(méi)有任何證據(jù)顯示某種技術(shù)及其代表的人群突然出現(xiàn)，取代了原來(lái)的文化體系。但這里還有一些薄弱環(huán)節(jié)，尤其是8萬(wàn)－2萬(wàn)年前的遺址稀少，提供的本土人群連續(xù)演化的證據(jù)還缺乏一錘定音的效力，這是未來(lái)需要努力的方向。
古人類學(xué)：以更長(zhǎng)的時(shí)間尺度審視現(xiàn)實(shí)的社會(huì)問(wèn)題
記者：有不少人提出，我們現(xiàn)實(shí)生活中有很多問(wèn)題沒(méi)有解決，知道遠(yuǎn)古人類活動(dòng)有意義嗎？您怎樣看待這一問(wèn)題？
高星：現(xiàn)實(shí)問(wèn)題，不僅涉及物質(zhì)生活，還涉及精神的層面。在現(xiàn)代物質(zhì)生活高度發(fā)達(dá)的社會(huì)里，人們已經(jīng)意識(shí)到精神空虛和文化貧瘠所帶來(lái)的重大社會(huì)問(wèn)題，社會(huì)對(duì)精神和文化需求會(huì)不斷增加。古人類學(xué)、考古學(xué)是復(fù)原人類自身歷史的最主要學(xué)科，對(duì)滿足人們對(duì)人類由來(lái)的好奇心和對(duì)歷史過(guò)程的求知欲，發(fā)揮著重要的作用。