坐西向東，馬圈溝遺址開(kāi)掘剖面峰削壁立，200萬(wàn)年歷史如云煙過(guò)眼。
致力于舊石器古人類(lèi)研究的基層文保工作者成勝泉站在這座高逾五米的剖面下，手指沿著青灰色的“泥河灣層”緩慢劃過(guò)，“這是第四紀(jì)標(biāo)準(zhǔn)地層。”細(xì)膩的泥屑泛起，每一點(diǎn)人類(lèi)的遺跡都隱藏在這漫長(zhǎng)的時(shí)間曠野里，雪爪鴻泥，吉光片羽。
在他周邊的100平方米內(nèi)，曾發(fā)掘出石器、化石1700多件。
在他周邊的一公里內(nèi)，發(fā)現(xiàn)了距今200萬(wàn)年的人類(lèi)遺跡，對(duì)亞洲人類(lèi)的起源與演化，提出新的命題。
在他周邊的兩千平方公里內(nèi)，遍布著150多處早期人類(lèi)遺址，其中40處達(dá)百萬(wàn)年以上。密度中國(guó)僅有，世所罕見(jiàn)。
這是河北陽(yáng)原泥河灣遺址群，一個(gè)記錄了東方人類(lèi)起源、演變過(guò)程的天然博物館，一個(gè)有著百年發(fā)掘史卻仍是國(guó)際學(xué)術(shù)爭(zhēng)論熱點(diǎn)的“考古圣地”。這些發(fā)現(xiàn)使一些學(xué)者相信，東方人類(lèi)從這里走來(lái)！
文明之源：人類(lèi)也可能從中國(guó)泥河灣走來(lái)
馬圈溝第三文化層的開(kāi)掘剖面下，野草稀疏。200萬(wàn)年前的某天，我們的祖先在這里饕餮了猛犸象之后，心滿(mǎn)意足地放下了“餐叉”。
“餐叉”的科學(xué)稱(chēng)謂是“刮削器”，舊石器時(shí)代的進(jìn)食工具之一。“出土?xí)r，恰恰有一件刮削器在大象的肋骨化石上。”這個(gè)結(jié)果讓當(dāng)時(shí)包括成勝泉在內(nèi)的所有考古專(zhuān)家興奮不已，一個(gè)鮮活的史前進(jìn)餐場(chǎng)面呼之欲出。
在泥河灣馬圈溝遺址，已發(fā)掘的一、二、三文化層兩面相對(duì)，四至七文化層從上而下層層深入，剖面上最高點(diǎn)到最低點(diǎn)的距離達(dá)13米之高。2001年發(fā)掘時(shí)，第三文化層的探方內(nèi)散落著以象的骨骼為主，間有石制品、動(dòng)物遺骨的遺物密集分布區(qū)域。骨骼分布集中而無(wú)序，在它們之間，散落著石核、石片、刮削器等工具。另三件用來(lái)制造“餐具”的石錘散落在外圍。尤為引人注意的是，在多數(shù)動(dòng)物的遺骨上都有十分清晰的被古人類(lèi)砍砸和刮削的痕跡。
像一封寫(xiě)給未來(lái)的書(shū)信，語(yǔ)氣懇切，信息明確：我們?cè)谶@里。
“這封信”告訴人們，這里是東方人類(lèi)的發(fā)祥地之一，是東北亞先民漫長(zhǎng)演化征途的出發(fā)地。相對(duì)于被稱(chēng)作人類(lèi)搖籃的東非奧杜維峽谷，這里的價(jià)值和地位，毫不遜色。
在此之前，距今136萬(wàn)年的泥河灣小長(zhǎng)梁遺址曾因出土過(guò)加工技術(shù)精細(xì)、進(jìn)步的“細(xì)小石器”，引發(fā)了我國(guó)著名古人類(lèi)學(xué)家賈蘭坡院士的大膽推斷：“泥河灣地層才是最早人類(lèi)的腳踏地。”而馬圈溝遺址發(fā)掘后，將人類(lèi)在東北亞存在的事實(shí)推演至200萬(wàn)年前左右。當(dāng)前學(xué)界還有學(xué)者認(rèn)為，泥河灣尚可以發(fā)現(xiàn)更早的人類(lèi)遺跡。
“這已經(jīng)證明了這個(gè)時(shí)期人的存在，找到猿人化石也只是時(shí)間問(wèn)題。”終生致力于泥河灣考古研究、中科院古人類(lèi)和古脊椎動(dòng)物研究所退休研究員衛(wèi)奇認(rèn)為，雖然發(fā)現(xiàn)猿人化石“可遇不可求”，但他仍對(duì)此充滿(mǎn)信心：“北京人‘頭蓋骨’的發(fā)現(xiàn)是20世紀(jì)中國(guó)對(duì)世界考古界的一大貢獻(xiàn)。同樣，泥河灣人的發(fā)現(xiàn)將是本世紀(jì)中國(guó)對(duì)世界考古界的一大貢獻(xiàn)。”
文脈延續(xù)：人類(lèi)演化的全記錄
穿過(guò)陽(yáng)原縣東井集鎮(zhèn)一直向西，一條干枯的河床將人們引向舊石器中期的人類(lèi)文化遺址，侯家窯。這是一處大型曠野遺址，在山西境內(nèi)的部分，被稱(chēng)為許家窯。
腳下這條被稱(chēng)作“梨益溝”的河床，10萬(wàn)年前水流豐沛。“侯家窯人”在這里飲水完畢，揮動(dòng)著打制的石球飛索獵馬。
19件人類(lèi)頭骨化石和1000余枚直徑從八九厘米到20厘米不等的石球曾在這里出土。前者是泥河灣遺址群的首次出土，后者在數(shù)量上居世界同期遺址第一位。