中國載人航天工程新聞發(fā)言人２８日宣布，經(jīng)天宮一號與神舟九號載人交會對接任務總指揮部研究決定，神舟九號飛船將于２９日１０時許返回地面。
２８日９時２２分，神舟九號飛船在航天員劉旺的手動控制下與天宮一號成功分離。這也是神舟飛船與目標飛行器第一次實施空間手控分離。
三名航天員是在大約３個小時前陸續(xù)離開天宮一號的。６時３７分，指令長景海鵬最后一個揮手告別天宮，回到飛船軌道艙，關閉天宮一號實驗艙艙門。
此前，他們已經(jīng)把空間科學實驗中采集的樣本和數(shù)據(jù)從天宮一號轉移至飛船返回艙，并通過重新設置將天宮一號恢復到與神舟九號對接前的狀態(tài)。
航天員系統(tǒng)總指揮陳善廣表示，組合體飛行期間，所有航天空間醫(yī)學實驗已按計劃順利展開，獲得了大量有價值的數(shù)據(jù)和成果。經(jīng)過后續(xù)深入分析處理后，這些數(shù)據(jù)將有助于航天醫(yī)學發(fā)展和空間站階段航天員長期在軌飛行的保障技術研究。
在完成余下的在軌空間技術試驗之后，航天員將在２９日上午踏上回家之路。目前，著陸場系統(tǒng)已做好飛船返回艙搜索回收準備。
與飛船成功分離的天宮一號正在從交會對接軌道進入自主運行軌道，轉入長期運行管理狀態(tài)，等待與下一艘飛船交會對接。
作為我國目前最大的載人航天器，天宮一號的設計壽命為兩年，其間計劃進行６次交會對接。自２０１１年９月２９日發(fā)射升空以來，天宮一號已在軌飛行２７２天，與神八、神九飛船共計進行了４次交會對接。
“從目前運行情況來看，天宮一號的實際壽命很可能不止兩年。”飛船系統(tǒng)總指揮何宇告訴記者，目前天宮一號供電能力良好，推進劑消耗不到四分之一，備份設備都沒有啟用，隨著產(chǎn)品設計的不斷優(yōu)化、飛行方案的周密實施以及質量的嚴格控制，飛行時間可能大大延長。
“一切還在設想當中。”何宇說，“不過有一點可以想象：如果天宮一號在軌運行狀況足夠好，它有可能與將來發(fā)射的天宮二號目標飛行器共游太空。”(新華網(wǎng))