上海生命科學(xué)院生物化學(xué)與細胞生物學(xué)研究所張永蓮院士領(lǐng)銜指導(dǎo)的男性生殖生物學(xué)研究又取得新進展，張院士歷時多年研究男性生殖生物學(xué)，該項目剛剛獲得2008年度國家自然科學(xué)獎二等獎。
張永蓮院士1935年出生于上海，2001年當(dāng)選為中國科學(xué)院院士，是我國著名的分子內(nèi)分泌學(xué)家，張永蓮院士在60歲時開始進入男性生物調(diào)控研究領(lǐng)域，研究與精子成熟相關(guān)的功能基因組和蛋白，歷經(jīng)多年的5年的努力，在全世界首次發(fā)現(xiàn)生殖系統(tǒng)中的第一個具有抗菌功能的特異基因Binb，它受雄激素調(diào)控，在性成熟期高度表達，所編碼的肽具有天然抗菌作用，并可能與生育有關(guān)，該文章2001年發(fā)表在Science雜志上（Peng Li et.al. (2001) An Antimicrobial Peptide Gene Found in the Male Reproductive System of Rats. Science 291(5509):1783-1785），邁向了找尋調(diào)控精子成熟的“基因鑰匙”征途。
張永蓮院士研究組從人口數(shù)量與質(zhì)量調(diào)控需求、后基因組時代的生殖生物學(xué)學(xué)科前沿出發(fā)，創(chuàng)新地設(shè)立了一個嶄新的器官（附睪）功能基因組研究課題，旨在為男性避孕藥研制、男性不育癥診治和性傳播疾病防治提供理論指導(dǎo)。
2009年1月，張永蓮院士在該項目的研究成果刊登在2008年12月31日的PLoS One上。文章標題為：An Epididymis-Specific Secretory Protein HongrES1 Critically Regulates Sperm Capacitation and Male Fertility。主要論證了一個附睪分泌蛋白HongrES1對精子發(fā)育與男性生育能力的關(guān)鍵調(diào)控作用。
HongrES1是一類新發(fā)現(xiàn)絲氨酸蛋白酶抑制劑（serine proteinase inhibitor，SERPIN）家族的一員，是附睪分泌的一種蛋白，受雄激素正調(diào)節(jié)的蛋白。張永蓮院士發(fā)現(xiàn)，在體外實驗中，用HongrES1特異性抗體與精子細胞共孵育會發(fā)現(xiàn)有明顯促進精子成熟的功效。而用RNAi技術(shù)下調(diào)活體大鼠體內(nèi)的HongrES1蛋白時，大鼠的精子成熟比例明顯升高。然而，若用遺傳技術(shù)將HongrES1基因剔除會導(dǎo)致大鼠的繁殖能力受損，導(dǎo)致子代胎兒畸形。
這些研究結(jié)果證實HongrES1是一個調(diào)節(jié)精子發(fā)生與男性生育能力的蛋白。