海寧·曼凱爾是瑞典著名的偵探小說家，他寫的《韋蘭德》系列偵探推理小說被譯成三十多種文字，暢銷全球。除此以外，他還有不少其他的描寫人性的作品，在這些文字里，沒有了撲朔迷離的情節(jié)，卻充滿人生苦澀的況味。
《意大利鞋》就是這樣一部小說。它的情節(jié)并不復(fù)雜：66歲的老人弗里德里克在一座偏僻的孤島上獨(dú)自生活了12年，他曾是一位外科大夫，卻因?yàn)橐淮沃卮蟮尼t(yī)療事故離職，從此離群索居；某一天，他近40年前拋棄的女友突然出現(xiàn)在他的島上，從而引發(fā)了一系列事件，也引發(fā)了他對(duì)自己和人生的審視與思索。
島上的生活是單調(diào)和寂寞的，尤其是在連海都被凍起來的漫長冬季，弗里德里克每天清早都會(huì)下到海邊，在厚厚的冰上鑿一個(gè)洞，然后下水去泡一個(gè)冰冷刺骨的澡，只有通過這種方式他才會(huì)感覺“自己還活著”；他不關(guān)心外界發(fā)生的事；他的起居室里有一個(gè)巨大的螞蟻窩，那蟻山把他的桌布都吃了一半進(jìn)去；他每天都會(huì)在一個(gè)類似日記的筆記本上寫上幾句關(guān)于天氣的、無關(guān)痛癢的話；唯一時(shí)不常到他的島上來和他說上兩句話的就是郵遞員，而弗里德里克又打心里沒瞧得上他……
直到有一天，他年近70、身患絕癥的舊情人哈麗耶特?zé)o約而來，在她的要求下，弗里德里克答應(yīng)實(shí)現(xiàn)他對(duì)她許下的諾言︱︱帶她去看一個(gè)深藏在林中的湖。原本只有幾天的旅行將弗里德里克帶回了過去，也讓他認(rèn)識(shí)了他從未謀面的女兒，在與她們母女的交往中，弗里德里克看清了自己身上的自私與冷漠，也發(fā)現(xiàn)了這個(gè)似乎已經(jīng)讓他不再留戀的世界并不是毫無價(jià)值，他開始計(jì)劃離開這個(gè)孤島，重新開始生活。
全書中有一個(gè)看似無心卻很有意的細(xì)節(jié)，那就是鞋子。弗里德里克的父親是餐館的侍者，收入微薄，對(duì)鞋子可是很講究，不管工作多辛苦，他的腳上總是穿著擦得？亮的皮鞋。他的鞋象征著他對(duì)美好精致生活的向往，他指望兒子有朝一日能夠出人頭地，而弗里德里克雖然最終成為醫(yī)生，這個(gè)卻并不是來自他內(nèi)心的理想，他只是感到了父親的無助和無望而想成全他想揚(yáng)眉吐氣的愿望。哈麗耶特年輕的時(shí)候因?yàn)橄矚g在鞋店的工作而沒有繼續(xù)大學(xué)的學(xué)業(yè)，這個(gè)決定反映出了她性格的獨(dú)立，這樣一個(gè)美麗而又有著鮮明個(gè)性的女子讓年輕的弗里德里克心生畏懼，在他們熱戀的時(shí)候突然離她而去了美國，從此音信全無，連個(gè)解釋都沒有。而哈麗耶特與弗里德里克的女兒路易絲對(duì)鞋子的態(tài)度更是她人生態(tài)度的表現(xiàn)，她的世界觀與生活方式都顯得與這個(gè)塵世格格不入，但這是她自己選擇的、最合她腳的“鞋子”，她穿著這樣的鞋，走自己的路。
而弗里德里克的鞋子卻很馬虎，他可以長時(shí)間地穿一雙舊鞋子，鞋子舊了雖然也會(huì)合腳，但不是因?yàn)樾雍夏_，而是因?yàn)槿肆?xí)慣了它的不合腳，就彷佛弗里德里克的人生──將就的、虛擲的人生。
小說的結(jié)尾，弗里德里克收到了一份禮物，這是他女兒路易絲托一位著名的意大利鞋匠專門為他量身定做的皮鞋，它是那么的合腳，穿著它走路時(shí)，都“感覺不到它的存在”。他開始動(dòng)手去修理早就想修的祖父留下的木船，他把起居室的螞蟻山一鏟一鏟地搬了出去……盡管他已步入了暮年，但是剩下的路，不管還有多長，他都要穿著合腳的鞋子把它走完。（中新網(wǎng)）