小時(shí)候家居陋巷住的擠,經(jīng)濟(jì)環(huán)境不富裕,家家戶戶的孩子,總會(huì)干點(diǎn)幫補(bǔ)家計(jì)的活兒,如:珠繡(俗稱穿珠仔)、織藤(包括藤籃、手袋或家具)、盤炮仗、穿蓮子、搓線香;每家每戶皆有其強(qiáng)項(xiàng)人員,有家傳者,也有天份者,當(dāng)然,也有因人事關(guān)系才得以擔(dān)當(dāng)有關(guān)的活計(jì)的。
初秋伊始,六嬸便會(huì)擔(dān)起兩籮新會(huì)柑,沿街叫賣,但只售果肉,柑皮欠奉,皆因外皮有價(jià),回收上交。這種是“剝柑皮”的買賣,不是人人皆可沾邊,聽說馬伯良藥廠便是六嬸的遠(yuǎn)親。
陋巷也有其它季節(jié)性賺錢的活兒,鄰近一餅店,每年中秋皆有制作月餅出售。三、四月是開始制作蓮蓉之時(shí),干“穿蓮子”幫工,便是巷中小孩的活計(jì)。大清早在餅店廚房領(lǐng)回?cái)?shù)斤用沸水煮燙的蓮子,大伙各自或合伙的坐在家門,用竹簽把清綠色的蓮子芯除掉,手腳勤快者,每天可干兩、三回;動(dòng)作遲緩者,干一回便要等下一天的活了。一般下午時(shí)份,餅店回收齊集一天的蓮子用量后,便分發(fā)工錢,那時(shí)有二、三毛錢,各人便樂上半天了。
一年到晚也有能幫補(bǔ)家計(jì)的活兒便是鑿炮,將炮竹扎砌成六角形后,用木棒撞擊鐵針,將炮竹一端封口,這制作工序叫鑿炮,工錢便宜,賺到的也不多。
某人的生計(jì)活兒出問題,大家看在眼里,想在心中,一下子改不了其營生技巧,惟鄰舍守望,拿到活兒,相助的交困難戶整家趕工,補(bǔ)貼點(diǎn)兒家計(jì)。強(qiáng)要孩子兼職干活,多會(huì)影響學(xué)業(yè),故有家長(zhǎng)亦限制孩子兼職意愿。
小巷中有三位年齡相若,交情特好的女兒家,令她們常聚一起不是干的活兒相同,也不是不顧學(xué)業(yè)的野孩子,恰恰相反,她們各自干不同的幫家活計(jì),三位家長(zhǎng)自豪的是:各人賺錢不少,學(xué)業(yè)成績(jī)亦不俗,班中排名皆前三位。她們還有一個(gè)習(xí)慣:春秋段考、夏冬期考皆會(huì)一起溫習(xí)功課,此外,三人不時(shí)串門,齊齊研習(xí)賺錢生計(jì)技術(shù),聽說各人除自己強(qiáng)項(xiàng)外,兼學(xué)的技巧亦有板有眼。
亞英,自小靠珠繡賺錢養(yǎng)家,每天放學(xué)回家,端坐放了繡珠架的木臺(tái)前,架旁幾個(gè)高身搪瓷小碟子,盛著不同顏色的圓珠,只見她手執(zhí)利針,在珠堆里戳幾下,拿上來便貼在線架的幾條長(zhǎng)線間量度,多了的珠子便用食指彈回碟子里,不足之?dāng)?shù)便往碟中似撈像刺的,轉(zhuǎn)瞬間,便把適量的珠子壓在珠架上的幾條線里,用針回穿一次,便是這樣重復(fù)的動(dòng)作,不消半刻鐘,一條珠帶便可從珠架上拆下來。
小娟母親在藤廠工作多年,年紀(jì)稍長(zhǎng)便留在家中,接些外發(fā)工作,她從小看著母親織藤器,由藤籃、藤手袋、藤椅及小家具等等,才八、九歲,便能安坐一旁幫點(diǎn)小忙,織“底”便是她開始的第一課,聽說一個(gè)月便能獨(dú)當(dāng)大任,三個(gè)月后更能做“上身”工序(所謂“底”,便是藤器、藤籃的底座;能完成延伸部分,行內(nèi)人叫“上身”)。
云女乃香婆女兒,她十歲時(shí),便能學(xué)著母親,在特設(shè)的低矮工作臺(tái),伏案而坐,一堆香團(tuán)放一旁,右手拿木香板,左手執(zhí)香骨(即:香枝),用木板先觸香團(tuán),上下幾個(gè)小動(dòng)作,便能拉下條狀黃香,接著迅即把香枝壓上香條,香板陡地從上壓下,沿斜木臺(tái)上下推壓幾下,香條便黏在香枝上,不消三刻,幾十根線香已排在身旁一塊案板上。
三人掌握的活兒,各有因由,其它人難望項(xiàng)背,陋巷早已傳誦,后有聞?wù)?,初未相信,瞧過便只有折服份兒。不知何人何時(shí)提出一個(gè)話題:三人孰強(qiáng)?
但卻有云:各有手藝,技巧迥然,不盡相同,實(shí)難比較。此事原已作罷,豈料還是有人想出高下分野方法:一天時(shí)間內(nèi),誰靠自個(gè)活兒賺的錢最多為勝;又有提議,上半天作自己的活兒,下半天干對(duì)方工作,合算起來工錢多寡定勝負(fù)??傊孟衿▊€(gè)高下不可。不知誰又來了這個(gè)決定:每人干三種活兒一天,合算起來的工錢定勝負(fù);但三天時(shí)間有人說太長(zhǎng),總之結(jié)果還是沒完沒了!