道光元年(1821年),初登大寶的道光皇帝做出了一個果斷的決定——停止各省向皇家進貢。按照以往的慣例,各地官員每年要定期向皇室進貢本地的土特產(chǎn),如福建的荔枝、江西的春筍、云南的藥材、浙江的茶葉、揚州的玉器、景德鎮(zhèn)的瓷器等等。道光帝認(rèn)為這有違節(jié)儉的初衷,并且自乾隆朝以來,很多地方的貢品早就超越了“土特產(chǎn)”的范疇,改為“高檔奢侈品”,這不僅加重了人民的負(fù)擔(dān),而且?guī)捉匈V受賄。所以,道光帝斷然下令停止進貢。
道光皇帝的決定讓各地官員左右為難:一則摸不清皇帝指示的真實意圖,再則辦貢一事涉及多方利益。經(jīng)過深思熟慮,官員們不顧禁令,依然把貢品送到京城,同時向皇帝解釋:這體現(xiàn)了臣民的一片孝心,而且都是些水果蔬菜之類的“尋常之物,非珠玉可比,價廉值賤”,希望皇帝不要拒絕。
這一次輪到道光皇帝為難了。想處分違旨進貢的各省官員,但法不責(zé)眾;若將這些貢品退回各省,運費又是一大筆開銷;如果接受了這些貢品,豈不又是出爾反爾?經(jīng)群臣商議,最后決定折中辦理,刪改則例,減少貢品數(shù)量、種類,停止進貢奢侈品,其他貢品的種類和數(shù)量也有所減少,并強調(diào)按此落實,各省不得自行其是,擅自增減。比如,根據(jù)《清宣宗實錄》記載,原來規(guī)定盛京(今沈陽市)每年向皇家進貢“香水梨”2000個,現(xiàn)在削減到200個。盛京官員又來饒舌,說皇家那么多人口,200個梨哪里夠吃?道光帝說:不吃,留著上供用,200個足夠了。
削減了貢品之后,道光皇帝又將宮廷每年的開銷降到20萬兩,而事實上,皇宮每年至少需要40萬兩才能支應(yīng)得開,宮廷生活頓時艱難起來。道光皇帝以身作則,他使用普通的毛筆、硯臺,每餐不過四樣菜肴,除了龍袍外,衣服穿破了就打上補丁再穿?!稘M清外史》記載:道光帝“衣非三浣不易”,“三浣”即每月的上旬、中旬、下旬,就是一個月,皇帝一個月才換一套衣服,說明他的衣服不多。又規(guī)定除太后、皇帝、皇后以外,其他人非節(jié)慶不得食肉,嬪妃平時不得使用化妝品,不得穿錦繡的衣服。后妃們上下平衡,苦苦支應(yīng),才勉強把日子過下來。
道光皇帝對皇后的賢惠十分滿意,逢皇后生日,便為皇后祝壽。滿朝親貴重臣獻上壽禮,拜完壽,心想皇家御宴將是何等排場,不料開宴才見一人一碗打鹵面。后來聽說,為了籌辦此次壽筵,道光皇帝特批御膳房宰了兩口豬。而皇后更是高興,因為道光帝曾明確規(guī)定:萬壽節(jié)(皇帝生日)、千秋節(jié)(皇后生日)以及除夕、元旦、上元(元宵節(jié))、冬至的慶賀宴席一律取消,為皇后祝壽賜宴算是破了例。(中新網(wǎng))