這對(duì)十七個(gè)滿洲姑娘來(lái)說(shuō)也是值得紀(jì)念的日子，她們都是有權(quán)戴紅珊瑚頂珠的大臣的女兒。整個(gè)北京城的人都知道，咸豐要選妃子了。這十七個(gè)姑娘的父母情緒十分激動(dòng)，因?yàn)槿绻麄兊呐畠罕贿x中了，這對(duì)母親來(lái)說(shuō)將是極大的光榮，而對(duì)這個(gè)幸運(yùn)姑娘的父親來(lái)說(shuō)，則意味著權(quán)力和威望。對(duì)姑娘本身，則可能意味著幸福。所以圣旨中點(diǎn)名的十七名女孩，她們心情的激動(dòng)程度與日俱增，每一個(gè)姑娘都在猜度著自己會(huì)不會(huì)被選中。
只有蘭兒沒(méi)有懷疑。她有信心，在她心靈深處早就埋下了這種信心。為什么她會(huì)有這種信心？她把理由告訴了她父親，但是沒(méi)有對(duì)其他任何人說(shuō)，一直到光陰在無(wú)盡的時(shí)間長(zhǎng)河中流逝了好幾十年以后。她是一個(gè)虔誠(chéng)的佛教徒，當(dāng)她一聽(tīng)到她的名字列入第一道詔書后，她就祈禱菩薩保佑她交好運(yùn)。在她父親的花園一角，有個(gè)祠堂，她點(diǎn)上香，跪下祈求祖宗保佑她成功，堅(jiān)定她的志向，這種志向榮祿是不會(huì)想到的，因?yàn)樗H口對(duì)他說(shuō)過(guò)她愛(ài)他。
下面就是她對(duì)她父親講的故事：
“父親，我在神龕前點(diǎn)上香后，從香爐里升起的煙盤旋而上，搖搖曳曳地形成了一個(gè)男人的面容。這面容我從未見(jiàn)過(guò)，但在我心里我知道他是誰(shuí)！這是一個(gè)預(yù)兆啊，父親！我將成為皇上的妃子！”
父親感到迷惑，他從來(lái)沒(méi)有真正理解過(guò)他自己的這個(gè)孩子。她是一個(gè)夢(mèng)想家，而父親不理解夢(mèng)想家。他自己是一個(gè)缺乏感情的、外向的、使人一目了然的人，正像那許多常在他住處周圍喧鬧的人的面孔所表現(xiàn)的那樣。
從榮祿知道了蘭兒的名字列入第一道詔書后，他和蘭兒又見(jiàn)過(guò)好幾次面了。有一次見(jiàn)面的時(shí)候，蘭兒站在涼亭后面的假山上，從那里她可以看到她家圍墻外面熱鬧的大街。一隊(duì)人馬通過(guò)了。在騎馬的人中，有一個(gè)人的臉引起了蘭兒的注意。她轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)問(wèn)榮祿：
“那男人是誰(shuí)？”榮祿感到痛苦，嘴輕微地抽動(dòng)了一下。但他還是回答了：“那是咸豐皇帝陛下。”蘭兒深思地瞇起了眼睛。那大人物和伴隨他的隊(duì)列過(guò)去的時(shí)候，沒(méi)有任何人注意到站在墻的另一側(cè)假山上的這兩個(gè)人。蘭兒悄悄地對(duì)自己說(shuō)：“這是同一張臉，”她告訴自己說(shuō)，“這正是我看到的從香爐中升起的煙云中顯出的臉！”一個(gè)預(yù)兆！是好運(yùn)還是厄運(yùn)，只有歲月能告訴我們。但是，從這時(shí)候開(kāi)始，蘭兒對(duì)榮祿的戀情表示了冷淡，而榮祿對(duì)她的愛(ài)卻是與日俱增。她疏遠(yuǎn)他，而她將自己關(guān)進(jìn)那蘊(yùn)藏著無(wú)窮野心的夢(mèng)室里的時(shí)候，他更是瘋狂地愛(ài)她。就這樣，那偉大的日子逐漸靠近了。十七名出身于滿洲高貴家庭的女孩子向紫禁城進(jìn)發(fā)了，去接受咸豐皇帝和慈安皇后的召見(jiàn)。
十七名心情激動(dòng)的小女子踏著那鞋跟高得驚人的滿洲靴蹣跚進(jìn)城了，每人都渴望自己能成為咸豐的妃子。高跟靴敲打著地面的咯咯聲與興奮的喋喋不休的細(xì)語(yǔ)聲交織在一起；詔書命令她們必須同時(shí)到達(dá)。她們的服裝五彩繽紛，都是用金錢所能買到的最好的服裝。她們都戴著未婚女子專用的高高的荷花式黑色頭飾，中間是粉紅色的花朵，周圍鑲了珠子串成的蓮子。不同的設(shè)計(jì)贏得了十七個(gè)姑娘彼此的喜愛(ài)。她們顫抖的下嘴唇輕施了胭脂，眼睛里閃耀著期待的光芒。成為中國(guó)皇帝的妃子，這是多么高的榮譽(yù)??！
蘭兒不是最先被召見(jiàn)的。這可能有偶然性，也可能是有意的。遲見(jiàn)皇上，這是不明智的。但是她還是遲了，而且，她遲緩一二步，也許就改變了中國(guó)的整個(gè)歷史。（《慈禧御苑外史》）