火警還是紫禁城外先發(fā)現(xiàn)的。東交民巷的意大利消防隊(duì)的救火車(chē)開(kāi)到紫禁城叫門(mén),里面還不知是怎么回事。這場(chǎng)大火經(jīng)各處來(lái)的消防隊(duì)撲救了一夜,結(jié)果還是把建福宮一帶包括靜怡軒、慧曜樓、吉云樓、碧琳館、妙蓮花室、延春閣、積翠亭、廣生樓、凝輝樓、香云亭等一大片地方燒成焦土。這里是清宮里貯藏珍寶最多的地方,究竟在這一把火里毀掉了多少東西,至今還是一個(gè)謎。內(nèi)務(wù)府后來(lái)發(fā)表的一部分糊涂賬里,說(shuō)燒毀了金佛二千六百六十五尊,字畫(huà)一千一百五十七件,古玩四百三十五件,古書(shū)幾萬(wàn)冊(cè)。這是根據(jù)什么賬寫(xiě)的,只有天曉得。
在救火的時(shí)候,中國(guó)人,外國(guó)人,紫禁城里的人,城外的人,人來(lái)人往,沸騰一片,忙成一團(tuán)。除了救火還忙什么,這是可以想象的。但紫禁城對(duì)這一切都表示了感謝。有一位外國(guó)太太也親自上陣,并且在指揮中國(guó)消防隊(duì)員的時(shí)候,手里的扇子也濺上了中國(guó)人的血。后來(lái)她托人把這扇子拿給我看,以示其義勇,我還在上面題了詩(shī),以示感謝。這場(chǎng)火災(zāi)過(guò)去之后,內(nèi)務(wù)府以雙料的感激心情,除用茶點(diǎn)廣為招待救火者之外,一筆“酬勞”費(fèi)又花了六萬(wàn)元。
要想估計(jì)一下這次的損失,不妨說(shuō)一下那堆燒剩和“摸”剩下的垃圾的處理。那時(shí)我正想找一塊空地修建球場(chǎng),由莊士敦教我打網(wǎng)球,據(jù)他說(shuō)這是英國(guó)貴族都會(huì)的玩意兒。這片火場(chǎng)正好可以做這個(gè)用場(chǎng),于是叫內(nèi)務(wù)府趕快清理出來(lái)。那堆灰燼里固然是找不出什么字畫(huà)、古瓷之類(lèi)的東西了,但燒熔的金、銀、銅、錫還不少,內(nèi)務(wù)府把北京金店的人找來(lái)投標(biāo),結(jié)果一個(gè)金店以五十萬(wàn)元的價(jià)格中了標(biāo)。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)只是熔化的金塊金片就撿出了一萬(wàn)七千多兩。金店把這些東西撿走之后,內(nèi)務(wù)府把余下的灰燼裝了不少麻袋,分給內(nèi)務(wù)府的人們。后來(lái)有個(gè)內(nèi)府官員告訴我,他叔父那時(shí)舍給北京雍和宮和柏林寺每廟各兩座黃金“壇城”,直徑和高度均有一尺上下,這就是用麻袋里的灰燼提制出來(lái)的。
起火的原因和損失真相是一樣地查不出來(lái)。但我疑心這是偷盜犯故意放火滅跡的。過(guò)不多天,我住的養(yǎng)心殿東套院無(wú)逸齋的窗戶上又發(fā)現(xiàn)了火警,幸好發(fā)現(xiàn)得早,一團(tuán)浸過(guò)煤油的棉花剛燒著,就被發(fā)現(xiàn)了,未致成災(zāi)。我的疑心立刻又發(fā)展了一步。我認(rèn)為不但是有人用放火滅跡,而且還在謀害我了。
事實(shí)上,偷竊和縱火滅跡都是事實(shí),師傅們也沒(méi)有避諱這一點(diǎn),而對(duì)我的謀害則可能是我自己神經(jīng)過(guò)敏。我的多疑的性格,這時(shí)已顯露出來(lái)了。按清宮祖制,皇帝每天無(wú)論如何忙,也要看一頁(yè)的《圣訓(xùn)》(這些東西一年到頭擺在皇帝寢宮里),我這時(shí)對(duì)雍正的《批諭旨》特別欽佩。雍正曾說(shuō)過(guò)這樣的話:“可信者人,而不可信者亦人,萬(wàn)不可信人之必不負(fù)于己也。不如此,不可以言用人之能。”他曾在親信大臣鄂爾泰的奏折上批過(guò):“其不敢輕信人一句,乃用人第一妙訣。朕從來(lái)不知疑人,亦不知信人。”又說(shuō)對(duì)人“即經(jīng)歷幾事,亦只可信其已往,猶當(dāng)留意觀其將來(lái),萬(wàn)不可信其必不改移也。”這些話都深深印入我的腦中。我也記得康熙的話:“為人上者,用人雖宜信,然亦不可遽信。”康熙特別說(shuō)過(guò)太監(jiān)不可信,他說(shuō):“朕觀古來(lái),太監(jiān)良善者少,要在人主防微杜漸,慎之于始。”祖宗們的這些訓(xùn)諭,被這幾場(chǎng)火警引進(jìn)了我的思索中。
我決定遵照雍正皇帝“察查為明”的訓(xùn)示行事。我能想出來(lái)的辦法,不過(guò)是找身邊小太監(jiān)來(lái)打聽(tīng),再有就是自己去偷聽(tīng)太監(jiān)們的談話。后來(lái)我在東西夾道太監(jiān)住房的窗外,發(fā)現(xiàn)了他們對(duì)我的背后議論,說(shuō)我脾氣越來(lái)越壞。我聽(tīng)到了這類(lèi)議論就更犯猜疑。在無(wú)逸齋發(fā)現(xiàn)火警這天晚上,我再到太監(jiān)窗下去偷聽(tīng),不料竟聽(tīng)到他們這樣的話:
“這把火沒(méi)準(zhǔn)就是皇上自己放的!”