1979年
中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)恢復(fù)。
劉宇廉、李斌、陳宜明合作的連環(huán)畫《楓》發(fā)表，是“傷痕美術(shù)”的發(fā)端，在全國(guó)引起極大反響。
四川美術(shù)學(xué)院學(xué)生高小華的油畫《為什么》、程叢林的油畫《一九六八年某月某日》發(fā)表，表現(xiàn)“文革”期間的紅衛(wèi)兵武斗場(chǎng)面。美術(shù)界相繼出現(xiàn)一大批反思“文革”和知青題材的作品，形成“傷痕美術(shù)”的潮流，四川美術(shù)學(xué)院的學(xué)生是這一潮流的主要群體，并成長(zhǎng)為后來(lái)的四川寫實(shí)畫派，在全國(guó)產(chǎn)生廣泛影響。
1980年
中央美術(shù)學(xué)院恢復(fù)畫室制。
陳丹青的《西藏組畫》發(fā)表，是中國(guó)油畫突破前蘇聯(lián)革命現(xiàn)實(shí)主義的影響并轉(zhuǎn)向溯源歐洲傳統(tǒng)的標(biāo)志性作品，將改革開放初期的中國(guó)油畫從“傷痕美術(shù)”的情結(jié)中解脫出來(lái)，體現(xiàn)出中國(guó)畫家追求人格自由的新的價(jià)值取向。
1981年
四川美術(shù)學(xué)院學(xué)生羅中立的油畫《父親》獲第二屆全國(guó)青年美術(shù)作品展金獎(jiǎng)，是中國(guó)油畫發(fā)展史上里程碑式的作品。領(lǐng)袖肖像的尺度和照相寫實(shí)主義手法的描繪是對(duì)當(dāng)時(shí)的社會(huì)心理和藝術(shù)觀念的顛覆，并引發(fā)了后來(lái)的“鄉(xiāng)土繪畫”潮流。
1983年
靳尚誼完成油畫《塔吉克新娘》，作品擺脫前蘇聯(lián)繪畫的影響，探索將中國(guó)傳統(tǒng)造型觀念與歐洲古典油畫技法相結(jié)合，引發(fā)了中國(guó)古典風(fēng)格油畫的潮流。
1985年
“前進(jìn)中的中國(guó)青年美術(shù)作品展”在北京舉行，這是在新時(shí)期具有里程碑意義的重要展覽。作品整體上體現(xiàn)出對(duì)繪畫語(yǔ)言的思考和對(duì)人自身的關(guān)注，畫家的激情和活力得以空前釋放。中央美術(shù)學(xué)院學(xué)生張群、孟祿丁合作的油畫《新時(shí)代——亞當(dāng)和夏娃的啟示》以超現(xiàn)實(shí)主義手法表達(dá)的思想性和觀念性引起廣泛關(guān)注，“畫什么”和“怎樣畫”開始成為畫家思考的焦點(diǎn)，揭開了“85新潮美術(shù)運(yùn)動(dòng)”的序幕。
1988年
“油畫人體藝術(shù)展”在北京舉行，這是中國(guó)第一次舉辦面向公眾的裸體畫展，觀眾超過(guò)22萬(wàn)人，藝術(shù)史學(xué)者將這一年稱為“中國(guó)裸體藝術(shù)發(fā)展史上最輝煌的一年”。
1994年
北京嘉德拍賣公司在長(zhǎng)城飯店舉行了油畫進(jìn)入中國(guó)以來(lái)的第一次專場(chǎng)拍賣會(huì)，開啟了中國(guó)油畫市場(chǎng)化的歷史進(jìn)程。
王廣義、張曉剛、方力鈞等中國(guó)藝術(shù)家參加“第二十二屆圣保羅國(guó)際雙年展”。王廣義是中國(guó)“政治波普”最早的實(shí)驗(yàn)者之一。張曉剛采用流行藝術(shù)的手法表現(xiàn)中國(guó)“紅色”年代的臉譜化肖像。方力鈞是中國(guó)“玩世現(xiàn)實(shí)主義”的代表性藝術(shù)家。
1995年
中國(guó)油畫學(xué)會(huì)在北京成立，這是新中國(guó)成立以來(lái)第一個(gè)油畫專業(yè)學(xué)術(shù)團(tuán)體。
2003年
中國(guó)政府第一次以國(guó)家名義參加第50屆“威尼斯雙年展”，參展藝術(shù)家為王澍、呂勝中、展望、劉建華和楊福東。
高小華創(chuàng)作于1982年的油畫《趕火車》在北京以363萬(wàn)元拍賣成交，創(chuàng)21世紀(jì)中國(guó)油畫最高價(jià)。該作被譽(yù)為現(xiàn)代油畫的“清明上河圖”，曾獲美國(guó)亞太藝術(shù)研究院“20世紀(jì)藝術(shù)貢獻(xiàn)獎(jiǎng)”。
2005年
寫實(shí)油畫作品的拍賣價(jià)格開始攀升。靳尚誼《小提琴手》以363萬(wàn)元、忻東旺《早點(diǎn)》以225.5萬(wàn)元、艾軒《二月的午后》以363萬(wàn)元、陳丹青《西藏組畫·進(jìn)城三》以418萬(wàn)元人民幣，創(chuàng)下畫家各自的拍賣紀(jì)錄；王沂東的新作《深山里的太陽(yáng)》更是拍出506萬(wàn)元的高價(jià)。
2007年
在香港佳士德春拍中，曾梵志的《面具系列1996No.6》成交額高達(dá)7536.75萬(wàn)港元，不但打破了畫家作品的世界拍賣紀(jì)錄，更打破了中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)的世界拍賣紀(jì)錄。