在公元15世紀(jì)中葉，秘魯利馬附近的一個(gè)土著印第安人部落，通過不斷兼并鄰近部落，建立起了一個(gè)奴隸制國家——印加帝國。它的首都建立在一個(gè)叫庫斯科的地方。據(jù)說，印加人非常崇拜太陽神，他們看到黃金發(fā)出光澤與太陽的光輝同樣璀燦，因此特別鐘愛黃金，千方百計(jì)地聚斂黃金。印加國的黃金多極了！他們國內(nèi)所有神廟和宮殿，都使用了大量的黃金，大多數(shù)印加人都佩戴黃金制品和收藏著黃金。
有關(guān)印加國黃金的傳說，在當(dāng)時(shí)，引起了一些殖民主義者的占有欲望。
公元1525年1月，西班牙殖民者弗朗西斯科。皮薩羅，率領(lǐng)西班牙殖民軍，開始入侵印加帝國，一心想把印加帝國的巨量黃金掠為已有。1532年，皮薩羅率軍攻占了印加帝國的卡哈馬卡城后，用計(jì)讓印加帝國的皇帝阿塔瓦爾帕交出40萬公斤黃金來贖身。
阿塔瓦爾帕被迫答應(yīng)了皮薩羅的要求，下令要國民向皮薩羅交納黃金�？墒�，就在印加人忙于向卡哈馬卡城運(yùn)交黃金，眼看著巨量黃金就要落入皮薩羅之手時(shí)，誰知心狠手毒的皮薩羅卻感到不滿足起來，他突然變封，竟出人意料地以謀反罪名，把阿塔瓦爾帕皇帝在卡哈馬卡城文場(chǎng)給處決了。
皮薩羅處決了印加皇帝以后不久，攻進(jìn)了印加帝國的首都庫斯科。他滿心以為，這下子可以把印加人歷來聚斂的黃金全部動(dòng)掠到手了。然而，事實(shí)卻與他的愿望相反。皮薩羅率軍占領(lǐng)庫斯科之后，到處搜尋黃金。他們費(fèi)了九牛二虎這力，雖然也看到了一些用黃金裝飾起來的廟宇和宮殿，并在庫斯科城近郊的一個(gè)洞穴里，發(fā)現(xiàn)了一些黃金器皿和一些金子做成的螃蟹、蛇、鳥等珍貴的物品，但是找來找去，就是沒有能找到傳說中那么多的黃金。
皮薩羅十分震怒，誓不甘心失敗。
有一天，皮薩羅聽一個(gè)印加人來報(bào)告說，在印加國內(nèi)的維拉貢加鎮(zhèn)附近有一個(gè)洞穴，那里藏著皇帝弟弟阿斯卡斂集的大量黃金。皮薩羅喜出望外，當(dāng)下即高速兵遣將，準(zhǔn)備前往維拉貢加鎮(zhèn)。然而，正當(dāng)他一切準(zhǔn)備就緒打算出發(fā)時(shí)，卻突然發(fā)現(xiàn)來報(bào)告的那個(gè)印加人奇怪地失蹤了。因此，他尋找洞穴的打算也就成了泡影。
公元1533年前后，皮薩羅不知從哪里得一個(gè)消息說，印加帝國的大量黃金在阿塔瓦爾帕皇帝遭到殺害后，被一部分印加人偷偷地運(yùn)到印加帝國“圣地”的的喀喀湖中隱藏起來了。的的喀喀湖位于秘魯和玻利維亞交界處的安第斯山脈中，湖面海拔高度為3800多米，面積為8290平方公里，水深一般在20米以上，最深處達(dá)300多米，是世界上海拔最高的可通航的淡水湖。自古以來，土著印第安人就生活在湖的周圍。
據(jù)說，當(dāng)時(shí)印加人帶著巨量的黃金和寶物到了的的喀喀湖以后，便乘坐蘆葦筏子向湖心劃去。等到劃了一段距離后，印加人就把帶來的所有黃金寶物都投進(jìn)了湖里。皮薩羅得知這個(gè)消息后，在1533年12月，就派部下迭戈。德爾圭羅和佩德羅。馬丁內(nèi)斯，前去的的喀喀湖探寶。他們到了湖上東尋西找，相繼干了七八年，直到皮薩羅被暗殺而死，也沒有能在湖上發(fā)現(xiàn)巨量黃金的下落。
皮薩羅尋找黃金接連遭到挫折，這就使得原來關(guān)于印加帝國藏有巨量黃金的傳說，變得玄虛起來。當(dāng)時(shí)有不少人開始懷疑傳說是無中生有，但是，有不少人，特別是一些西班牙殖民者，對(duì)傳說卻是置信不疑。
在皮薩羅之后的一些西班牙殖民者，了解到位于印加帝國首都庫斯科北面兩公里處有一個(gè)名叫薩克薩伊瓦曼的要塞，那里的地道是印加人藏寶的傳統(tǒng)之地。他們猜測(cè)印加的巨量黃金這次可能也被隱藏在那里，于是，他們就一次次到薩克薩伊瓦曼進(jìn)行搜尋，就是始終找不到地道的秘密入口處。
西班牙殖民者在薩克薩伊瓦曼要塞一無所獲之后聽人說：印加帝國的大量黃金和珍寶，也許隱藏在安第斯山脈中一個(gè)叫做馬丘比丘的神秘城堡中。于是，他們又轉(zhuǎn)而找起馬丘比丘來。西班牙殖民者在安第斯山脈的群峰密林中出沒，但是，一直尋了好久，也沒有能找到馬丘比丘城堡的蹤影。