究竟什么樣的算是寶石，什么樣的不算寶石呢？雖然有了定義，還必須有與之相應(yīng)的具體標(biāo)準(zhǔn)，概括來說即為美麗、耐久、稀少三大標(biāo)準(zhǔn)。
美麗
寶石的美麗在于給人以美感，以藝術(shù)的欣賞和身心的陶冶，因此美麗是寶石的首要條件，它是由顏色、透明度、光澤、純凈度、特殊光效等諸多與視覺效果密切相關(guān)的因素完美結(jié)合且又相輔相成而達(dá)到的。
顏色鮮艷
一般情況下，人們都會認(rèn)為寶石越色彩斑斕越好，實際上寶石的顏色也可以分為多個系列，即黑、灰、白的無色系列與赤、橙、黃、綠、藍(lán)、靛、紫七大光譜色及這七大顏色的過渡色、組合色形成的彩色系列。嚴(yán)格地講黑、灰、白指的是顏色的明度，是不能定為真正顏色的，但由于多年下來的約定俗成，人們往往也稱它們分別為黑色、灰色和白色。
自然界中有許多寶石是以無色的形式出現(xiàn)的，而且也都價格不菲。廣為人知的如無色鉆石，因為除了極少數(shù)的紅色、粉色、藍(lán)色和綠色等彩色鉆石外，其它所有鉆石都是越?jīng)]有顏色，價值越高，尤其是不能夾帶黃色調(diào)與褐色調(diào)，也許正是由于這個原因，鉆石在西方被作為了純潔愛情的象征。
帶有顏色的寶石業(yè)內(nèi)稱彩色寶石，簡稱彩寶(Colored Stone)，也可以認(rèn)為是除鉆石外所有寶石的總稱。如在英國的寶石協(xié)會教程中，就分別以鉆石鑒定和彩色寶石鑒定為主要方向，其證書也分別為D.G.A(Diamond Member of the Gemological Association)和F.G.A(Fellowship of the Gemological Association)；我國大專院校內(nèi)的寶石專業(yè)也分別有兩門主干課程，即《鉆石學(xué)》和《有色寶石學(xué)》。彩色寶石中最著名的四大寶石分別有各自最優(yōu)美的顏色，如金綠寶石的黃綠色、祖母綠的翠綠色、紅寶石的鴿血紅色和藍(lán)寶石略帶紫色調(diào)的藍(lán)色等，不同的顏色甚至被分別冠以別稱如鴿血紅、克什米爾藍(lán)等，而成為各種寶石的招牌顏色，但這些顏色必須都非常鮮艷、亮麗。
彩色寶石由于有明顯的色調(diào)變化，所以要求其顏色艷麗、純正、均勻。如一塊高檔翡翠的顏色為純正的艷綠色，能給人以青翠欲滴的感覺，才能達(dá)到視覺上的審美要求，任何灰色、褐色或土黃色的色調(diào)都會降低其綠色的鮮艷程度，從而大大降低其價值。而對于無色寶石，顏色便不是評價的主要條件了。
透明度高
晶瑩剔透歷來是評價所有寶石的重要標(biāo)準(zhǔn)，一提起寶石，人們自然而然地就會聯(lián)想到瑩徹?zé)o瑕等美麗的詞匯。
無色寶石的透明度是構(gòu)成寶石美的最重要因素，如無色水晶，它的高透明度使光能充分透過，給人以清瑩秀澈的感覺，成為人們喜愛的寶石；彩色寶石受其體色的影響，雖然不能達(dá)到完全的清澈透明，然而較高的透明度必將會明顯提高其總體質(zhì)量。
寶石的切割大多為刻面形，最常見的57個刻面琢型(業(yè)界稱57翻)的鉆石切工款式，就是將鉆石從上至下依次分為5圈刻面，每圈包括8個或16個小刻面，通過光在各刻面之間的相互反射與折射，顯示出其八面瑩澈的高透明度。只有在寶石的透明度較低、甚至有大量雜質(zhì)內(nèi)含物(包括形成特殊光學(xué)效應(yīng)的密集定向排列的內(nèi)含物)的情況下，寶石才改為素面切割，而且價值也往往低于同品種的刻面琢型寶石，可以說素面切割是不得以而為之的補(bǔ)救辦法。籍此足可證明，具有高透明度的寶石才能成為真正的寶石。如最具商業(yè)價值的鉆石，無論怎樣變換切割琢型，都始終為刻面型。
折射率高
中國有句古語——珠光寶氣，形容舊時婦女的服飾華貴富麗，閃耀著珍寶的光芒，以光彩四射描繪寶石的熠熠生輝，這光輝就是折射率的體現(xiàn)。