書畫、古玩、和田玉之后，沉香成為了新的收藏熱點。不僅價格節(jié)節(jié)攀升，玩沉香的人也越來越多。原先作為藥用的沉香，從之前的消費品搖身一變成了熱潮的投資品，十年前僅售百十元的頂級沉香，如今已經(jīng)賣到了數(shù)萬元一克，堪比黃金價。
收藏圈里有句行話：“紅木論噸賣，黃梨木論斤賣，沉香則是論克賣。”沉香的金貴由此可見。沉香是自然界極為稀少的香料資源，我國自古就有“沉檀龍麝”四大香，沉香列為眾香之首。
香自朽木來
提起沉香，東莞人都甚為熟知，它還有一個特色的名字叫“莞香”。同時，還有一個更為美麗的名字叫“女兒香”。
作為眾香之首，沉香的香品高雅，而且十分難得。與檀香不同，沉香并不是一種木材，而是一類特殊的香樹“結(jié)”出的，混合了油脂(樹脂)成分和木質(zhì)成分的固態(tài)凝聚物。
所以，沉香之奇妙在于它源于木而非木。據(jù)《本草綱目》記載：“其積年老木，長年其外皮俱朽，木心與枝節(jié)不壞，堅黑沉水者，即沉香也。”
植物因外力原因如受到雷擊、風折、蟲害等各種傷害，傷口處的枯木與樹木自身分泌的樹脂經(jīng)大自然腐沁醇化會形成一種固態(tài)凝聚物。這種蘊含著頂級香味的物質(zhì)由于質(zhì)地密實，入水即沉，故名沉香。
江蘇南京香學研究會會長施正東表示，一棵健康的沉香樹是不會憑空產(chǎn)生沉香的，它必須在特定的情況下受到創(chuàng)傷，如遭受電閃雷劈、強風吹折甚至獸蟲啃咬、人為砍伐等形式受創(chuàng)后，出于植物的本能都會分泌樹脂來彌補創(chuàng)口。
這期間，沉香樹的創(chuàng)口部恰巧被一種叫做黃綠墨耳真菌的微生物所感染，這種真菌為了在樹體中頑強生存，就會做逆境代謝，是一種奇妙的生物化學反應過程。樹本身的抗體類物質(zhì)和侵入樹體內(nèi)的黃綠墨耳真菌等物質(zhì)混合在一起，漸漸就產(chǎn)生了一種叫做‘芐基丙酮’的化合物，隨著生化過程的深入，繼而又形成了倍半萜和色酮類化合物，而這兩大類化合物質(zhì)就叫‘沉香’。”
沉香，因其出品量少，加上其在醫(yī)藥、佛家、堪輿等方面的深厚淵源，因而被譽為“木中鉆石”，是木類中最名貴的一種材料。如今，隨著生活水平的不斷提高，沉香在近年逐漸被更多的人所認識。
品香的傳奇
“那一夜，我們十多個朋友吃完飯，主人開了幾支‘小拉菲’，然后讓我們用熏爐聞香。我是第一次體驗，不懂那個規(guī)矩，只覺得那個爛木頭一樣的東西很神奇，點燃后埋在灰堆里，熏的時候，只覺得香氣繞鼻，久久不能散去。玩到次日凌晨散伙，一個朋友悄聲告訴我：你知道這次品香花了多少錢？至少4萬元！我嚇了一跳。”一位年輕人這樣描述她初次品香的體驗。
是什么香如此金貴？
答案就是被人們稱為“神木舍利”、“香中鉆石”的沉香。如今在高檔的私人會所里，品香成了一種時尚。
中國的用香歷史久遠，始于春秋，成長于漢，完備于唐，鼎盛于宋，傳承于明清，經(jīng)過近2000年的消耗，優(yōu)質(zhì)的沉香存世量已相當稀少，頂級沉香，自是金貴。
古代，沉香一直是歷代皇室與王公大臣們的最愛，甚至在民間充滿了傳奇色彩，非顯貴決不能享用。沉香木既可制熏香亦可做雕刻，自唐代朝堂設(shè)有香案，百官上朝，衣衫染香以示崇敬與莊重，唐人就將沉香做成精美絕倫的畫箱、毛筆、刀柄等。到了宋代，好沉香是“一片萬錢”，被喻為“香中之王”，在宋徽宗的繪畫作品里，就有品香情景的描繪。此后，用香風氣長行，直至明清。到明代，因為沉香的數(shù)量越來越少，也就愈來愈珍貴，已變?yōu)?ldquo;一寸沉一寸金”。