私人有槍在美國(guó)是合法的，所以在治安不好的城鎮(zhèn)，警察心情很緊張，動(dòng)輒掏槍就成了習(xí)慣。我上個(gè)世紀(jì)90年代在美國(guó)首都華盛頓的房東是一對(duì)老夫妻，老頭有夜游癥，經(jīng)常會(huì)游蕩到鄰居家的花園里。有一次他真走遠(yuǎn)了，老太太和我分頭在馬路兩邊找。這時(shí)迎面走過(guò)來(lái)一位年輕的黑人女警察，老太太很興奮，就大聲招呼，而小姑娘不知何事，四處張望，右手就放在槍套上了。老頭找到以后，老太太請(qǐng)這位警官喝咖啡吃蛋糕，警民同樂(lè)。姑娘很開(kāi)心，說(shuō)最喜歡幫助居民做這種事情，不喜歡處理刑事犯罪，很緊張和危險(xiǎn)。
在每一個(gè)犯罪率高的美國(guó)城市，貧困和骯臟總是集中在、封閉在一些黑人或者其他少數(shù)族群的居住區(qū)。黑人的貧困率比較高，但是上個(gè)世紀(jì)60年代以后情況有很大變化，目前70%左右是中產(chǎn)階級(jí)，這些人當(dāng)然不住在貧民區(qū)。赤貧人口在美國(guó)是少數(shù)，沒(méi)有多少選票，很多聚集在大城市。其實(shí)在中小城市和鄉(xiāng)村同樣有這樣的社區(qū)，也存在失業(yè)率居高不下的貧困白人社區(qū)。在選票決定一切資源分配的制度下，誰(shuí)會(huì)來(lái)照看這些對(duì)重大公職選舉沒(méi)有影響的窮人？奧巴馬很努力，不過(guò)他設(shè)計(jì)的全民醫(yī)療保險(xiǎn)計(jì)劃遭遇重重阻力，因?yàn)檎既丝诙鄶?shù)的中產(chǎn)階級(jí)覺(jué)得，這種計(jì)劃照顧的是比他們窮的少數(shù)人。在美國(guó)，崇尚個(gè)人奮斗是主流的價(jià)值觀念。不少人認(rèn)為，國(guó)家介入社會(huì)生活太多會(huì)侵犯?jìng)€(gè)人自由，還會(huì)影響經(jīng)濟(jì)的成長(zhǎng)。在犯罪很嚴(yán)重的窮人社區(qū)，政府發(fā)現(xiàn)光有福利不行，還得有細(xì)致的生活指導(dǎo)。這些舉措經(jīng)常會(huì)遭到當(dāng)?shù)鼐用竦姆磳?duì)，認(rèn)為政府想當(dāng)“老大哥”，干涉到了他們的私生活。
2008年金融危機(jī)以來(lái)，美國(guó)民意有明顯左轉(zhuǎn)的跡象。在民主黨的希拉里宣布參加總統(tǒng)競(jìng)選之后，參議員伯尼·桑德斯也宣布要參加。他是唯一公開(kāi)聲明自己是社會(huì)主義者的在任國(guó)會(huì)成員，是多年來(lái)第一位出來(lái)競(jìng)選總統(tǒng)的美國(guó)社會(huì)主義者。刺激美國(guó)政治左轉(zhuǎn)的因素不是最底層窮人的狀況，而是在政治上有相當(dāng)影響的中產(chǎn)階級(jí)中下層的衰落。國(guó)會(huì)參議員、哈佛大學(xué)法學(xué)教授伊麗莎白·沃倫是一位被公眾和媒體貼上“社會(huì)主義者”標(biāo)簽的政治家。根據(jù)她2004年的研究，考慮到通貨膨脹的因素，美國(guó)工薪階層的收入要低于30年之前。她在當(dāng)時(shí)的另一項(xiàng)研究指出，申報(bào)破產(chǎn)的美國(guó)家庭中有50%是因?yàn)闊o(wú)法支付醫(yī)療費(fèi)用。而在去年的一本新書(shū)里面，沃倫痛心地寫(xiě)道，由于貧富差距過(guò)大和政府公共投入不足，傳統(tǒng)的機(jī)會(huì)平等不復(fù)存在，中低收入美國(guó)家庭的向上社會(huì)流動(dòng)日益困難。
沃倫尖銳抨擊華爾街的自私和貪婪，一直要求對(duì)金融資本加強(qiáng)規(guī)范。但是美國(guó)文化的一個(gè)弱點(diǎn)在于，多搞社會(huì)福利和政府監(jiān)管被認(rèn)為社會(huì)主義，而社會(huì)主義是不可公開(kāi)討論、更不可公開(kāi)宣傳的禁忌。其結(jié)果是，美國(guó)的社會(huì)福利一直是西方發(fā)達(dá)國(guó)家中最差的，貧富分化是最厲害的。其實(shí)在保留發(fā)達(dá)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的同時(shí)，美國(guó)不妨學(xué)習(xí)“一國(guó)兩制”的思路，更加開(kāi)放地討論社會(huì)主義的優(yōu)越性，借鑒一下中國(guó)和其他國(guó)家的社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)政策，讓政府更有效參與經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的宏觀調(diào)控。我們的社會(huì)主義意識(shí)一直是清楚的。雖然我們的人均收入在世界上仍屬于很靠后的水平，我們?cè)诮逃?、醫(yī)療和養(yǎng)老等方面的社會(huì)福利一直在改善和進(jìn)步。我們的高等教育是先進(jìn)的，又是普通百姓上得起的，醫(yī)保的覆蓋范圍也在持續(xù)擴(kuò)大。
民主黨左翼的綱領(lǐng)有社會(huì)主義成分，重視社會(huì)福利和國(guó)家調(diào)控。桑德斯和沃倫這些政治家代表著我們長(zhǎng)期忽略交往和溝通的一個(gè)群體，即中產(chǎn)階級(jí)中下層和貧困居民。當(dāng)美國(guó)統(tǒng)治階層擔(dān)憂中國(guó)強(qiáng)大的不友好聲音抬高的時(shí)候，擔(dān)憂工作機(jī)會(huì)流失到中國(guó)的中下層民眾往往附和。中美雙方的溝通應(yīng)該是全方位的，不應(yīng)該忽略對(duì)社會(huì)主義思想和制度的探討。中美應(yīng)該互相學(xué)習(xí)，研究和評(píng)估對(duì)方在經(jīng)濟(jì)、教育和醫(yī)療等方面的社會(huì)政策，更多在合作發(fā)展與社會(huì)公益前提下協(xié)調(diào)貿(mào)易經(jīng)濟(jì)交往，共同來(lái)誠(chéng)懇關(guān)心兩國(guó)的勞工利益。這對(duì)中美兩國(guó)的友好關(guān)系不是一件壞事。社會(huì)主義是一座道德制高點(diǎn)，運(yùn)用好了，會(huì)是我們?cè)谕饨簧蠌?qiáng)大的軟實(shí)力。
美好的夢(mèng)想離現(xiàn)實(shí)，其實(shí)沒(méi)有很多人想象的那么遙遠(yuǎn)。(北京大學(xué)教授 彭小瑜)