即將執(zhí)行發(fā)射任務(wù)的長(zhǎng)征五號(hào)B火箭，是目前我國(guó)運(yùn)載能力最強(qiáng)的火箭，距離地面200到400公里低軌道的運(yùn)載能力達(dá)到25噸。正是由于擁有這樣的能力，它才能肩負(fù)起我國(guó)空間站建造的重任。
長(zhǎng)征五號(hào)B運(yùn)載火箭，是我國(guó)在長(zhǎng)征五號(hào)火箭的基礎(chǔ)上，研制的一款專門(mén)用于低軌發(fā)射的大型運(yùn)載火箭。
長(zhǎng)征五號(hào)B運(yùn)載火箭，全箭高度達(dá)到了53米，起飛推力超過(guò)1000噸，能夠?qū)?5噸級(jí)的航天器送入預(yù)定軌道，這樣的水平也使我國(guó)火箭的運(yùn)載能力進(jìn)入世界第一梯隊(duì)。
此次是長(zhǎng)征五號(hào)B運(yùn)載火箭的第三次發(fā)射。2020年5月5日，長(zhǎng)征五號(hào)B首飛，將我國(guó)新一代載人飛船試驗(yàn)船成功送入預(yù)定軌道。2021年4月29日，長(zhǎng)征五號(hào)B遙二運(yùn)載火箭成功將空間站天和核心艙送入預(yù)定軌道，中國(guó)空間站在軌組裝建造全面展開(kāi)。經(jīng)歷了兩次重大任務(wù)的洗禮與考驗(yàn)，這次長(zhǎng)征五號(hào)B將把我國(guó)空間站的第二個(gè)艙段——問(wèn)天實(shí)驗(yàn)艙送入太空。
航天科技集團(tuán)一院長(zhǎng)征五號(hào)運(yùn)載火箭副總設(shè)計(jì)師 黃兵：和上次相比的話，整個(gè)“問(wèn)天”(實(shí)驗(yàn)艙)在規(guī)模上比我們打的核心艙還要大一點(diǎn)，但是這個(gè)也是在我們長(zhǎng)五B火箭的運(yùn)載能力范圍之內(nèi)的。它是一個(gè)空間對(duì)接的交會(huì)任務(wù)，所以整個(gè)發(fā)射對(duì)我們的準(zhǔn)時(shí)性要求非常高。
我國(guó)空間站主要由“天和”核心艙、“問(wèn)天”實(shí)驗(yàn)艙和“夢(mèng)天”實(shí)驗(yàn)艙三個(gè)艙段組成，每個(gè)艙段不僅體積巨大，重量也均達(dá)到20噸以上。長(zhǎng)征五號(hào)B火箭采用了超大整流罩、大直徑艙箭分離、大推力直接入軌等一系列突破性技術(shù)，成為我國(guó)空間站各個(gè)艙段發(fā)射的專用座駕。
航天科技集團(tuán)一院長(zhǎng)征五號(hào)運(yùn)載火箭副總設(shè)計(jì)師 黃兵：長(zhǎng)五B是我們長(zhǎng)五系列中的一個(gè)構(gòu)型，它作為一個(gè)近地軌道能力最大的構(gòu)型存在，擔(dān)負(fù)的其實(shí)就是把近地軌道上的(運(yùn)載)能力從8噸級(jí)左右，拓展到25噸級(jí)。把我們的運(yùn)轉(zhuǎn)能力大幅提升，也成了我們開(kāi)展空間站(建設(shè))的一個(gè)必要條件。
“胖五”火箭家族新成員 新構(gòu)型新使命
長(zhǎng)征五號(hào)運(yùn)載火箭由于胖胖的身材被親切地稱作“胖五”，此次執(zhí)行空間站核心艙發(fā)射任務(wù)的長(zhǎng)征五號(hào)B運(yùn)載火箭，也是胖五火箭家族的一名成員，那么，長(zhǎng)征五號(hào)B與長(zhǎng)征五號(hào)究竟有什么區(qū)別呢？
首先，長(zhǎng)征五號(hào)和長(zhǎng)征五號(hào)B所承擔(dān)的任務(wù)不一樣。長(zhǎng)征五號(hào)是一款高軌運(yùn)載火箭，它發(fā)射的航天器都是要前往距離地面三四萬(wàn)公里甚至更遠(yuǎn)的地方，比如“天問(wèn)一號(hào)”火星探測(cè)器、嫦娥五號(hào)月球探測(cè)器都是由長(zhǎng)征五號(hào)來(lái)發(fā)射的。
而長(zhǎng)征五號(hào)B，它的目的地可沒(méi)那么遠(yuǎn)，比如它去年發(fā)射的“天和”核心艙和這次即將發(fā)射的“問(wèn)天”實(shí)驗(yàn)艙，都是要去往距離地面400公里左右的低軌道。
從外觀上看，長(zhǎng)征五號(hào)B要比長(zhǎng)征五號(hào)矮3米，它的高度約為53米。不過(guò)他們的身材都一樣，箭體都是五米直徑，都配備了4個(gè)助推器。雖然整體看起來(lái)差不多，但是構(gòu)型卻完全不同。長(zhǎng)征五號(hào)是一型“兩級(jí)半”構(gòu)型的火箭，所謂“兩級(jí)半”是指火箭的芯一級(jí)、芯二級(jí)再加上助推器這個(gè)“半級(jí)”，而長(zhǎng)征五號(hào)B則是一型“一級(jí)半”構(gòu)型的火箭。
大家從外觀上看，長(zhǎng)征五號(hào)B只有芯一級(jí)和助推器。雖然它只比長(zhǎng)征五號(hào)少了一級(jí)箭體，但是個(gè)子卻只矮了3米，對(duì)比一下我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，最大的區(qū)別在于他們的“頭部”，也就是裝載航天器的整流罩大小。長(zhǎng)征五號(hào)B火箭的整流罩長(zhǎng)度達(dá)到了20.5米，也正是有了這樣一個(gè)“大腦袋”，才能將空間站艙段完美包裹住，安全送出大氣層。
航天科技集團(tuán)一院長(zhǎng)征五號(hào)運(yùn)載火箭副總設(shè)計(jì)師 黃兵：這么大的一個(gè)整流罩確實(shí)在國(guó)際上都是很少見(jiàn)的，它越大越長(zhǎng)，就意味著整流罩可能會(huì)變形的。重量也比原來(lái)的重了很多，要把它有效地給分離出去，和我們的空間站還不發(fā)生一些碰撞，難度也是非常大的。所有這些風(fēng)險(xiǎn)都是要通過(guò)地面的一些實(shí)驗(yàn)來(lái)得到一個(gè)充分的驗(yàn)證。
這兩種構(gòu)型的火箭，從運(yùn)載能力上來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)征五號(hào)更像一個(gè)長(zhǎng)跑選手，要把衛(wèi)星送得更高更遠(yuǎn)。而長(zhǎng)征五號(hào)B類似于短跑選手，不需要很強(qiáng)的耐力，但是爆發(fā)力要好，要把空間站艙段一口氣送到終點(diǎn)。