體長超5米能“秒殺”早期恐龍
邢立達告訴記者，手獸足跡，之前在貴州中三疊統(tǒng)關(guān)嶺組的地層中也有記錄，但貴州的和攀枝花的足跡存在許多不同，兩者應(yīng)該屬于不同的種。“不過攀枝花足跡數(shù)量并不多，應(yīng)該是個新物種，但目前沒有將其歸入到手獸足跡未定種，是因為還需要有更多的證據(jù)。”
邢立達說，攀枝花手獸足跡最長約45厘米，這意味著，留下這些足跡的假鱷類，體長超過5米。這在三疊紀晚期的四川，乃至其他大陸來說，它是毫無疑問的頂級掠食者，早期的恐龍根本不是它的對手，可以被它輕易“秒殺”。
闞澤忠副院長認為，攀枝花手獸足跡的發(fā)現(xiàn)非常重要，這些動物記錄與當時的植物群一道，構(gòu)成了一個更加完整的古生態(tài)系統(tǒng)。發(fā)現(xiàn)足跡的地層，古環(huán)境為河流與湖泊，局部偶爾與海相連。這對研究攀枝花的古地理、古氣候，甚至對攀西大裂谷的成礦與找礦都有很大的意義。
猜想咋個留下腳?。?/p>
捕食恐龍酒足飯飽河邊散步留下腳印
邢立達說，根據(jù)考察得到的數(shù)據(jù)，可將時光拉回2億年前，對足跡的出現(xiàn)進行一番假想：難熬的旱季來臨，正午陽光猛烈，在這個猶如外星異世界的地方，生活著一群高度適應(yīng)環(huán)境的小型肉食恐龍，它們長約1米，既是主動的捕食者，又是食腐者。它們飽餐一頓之后走進樹叢。10米外，一頭體長5米的假鱷（文中的主龍類）正對這群肉食龍虎視眈眈。它是這個時代最大的肉食者，是在恐龍崛起之前典型的快速捕食者，有強大的頭骨，鋒利的牙齒，行動迅速。
桫欏叢中假鱷飛奔，它選中了一頭停在路邊進食的幼龍，小家伙只來得及慘叫一聲，就已被生吞。幾分鐘后，假鱷離開捕食地點，走到湖邊飲水休息，軟硬適中的淺灘上留下了它一串長長的足跡。熾烈的陽光很快將足跡烤干，再后來被覆蓋，經(jīng)過滄海桑田漫長歲月，在兩億年后成為化石。
待解謎團
部分石頭被誤損更多足跡成待解之謎
邢立達說，如有機會，將足跡發(fā)現(xiàn)地附近的土層清理后，可能還會有更多的足跡出現(xiàn)。當?shù)卮迕窠榻B說，發(fā)現(xiàn)足跡的地方一直在坍塌，之前，他們也在石頭上看到過零星的足跡，但不曉得是什么東西，并沒有人在意，現(xiàn)在，這些石頭被砸碎用來鋪路了。雖然目前已經(jīng)確定了這些足跡為手獸足跡，但在學者眼中，足跡背后的謎團，仍未完全解開。邢立達說，現(xiàn)在還有許多疑問：當時它是在漫游還是在捕獵，如果在捕獵，為什么步幅看起來這么短？此外，它們的足跡，與歐洲新發(fā)現(xiàn)的5指手獸，也有很大的不同……面對這些未解之謎，邢立達說，這正是足跡的迷人之處。
科普鏈接
180年前首現(xiàn)怪獸足跡
最初命名“手之獸”
1833年，德國圖林根州南部希爾德堡豪森縣一帶，發(fā)現(xiàn)了一批奇異的足跡，它們看上去就像“一只大漢戴著的、厚實的獸皮手套”，其被稱為手獸足跡，意為希臘語的“手之獸”。
這個“大手套”有橫著分開的“拇指”，很詭異地位于足跡的“外側(cè)”，這不符合現(xiàn)生陸生動物的生長傳統(tǒng)，這個困惑引起了學界長達170多年的紛爭。最初，地質(zhì)學家首先想到這些“手印”屬于早期類人猿或古人類。1842年，著名解剖學家歐文認為這批足跡為迷齒兩棲類所留。到了1914年和1917年，學者認為手獸足跡由某種原始的恐龍所留下。
1925年，德國科學家澤格爾將手獸足跡與南非的假鱷類化石聯(lián)系起來。假鱷類原本用來稱呼三疊紀的爬行動物，屬于主龍類，這是一類身體結(jié)構(gòu)比較輕巧的肉食性動物，體長一般從35厘米至8米不等，到中三疊世晚期成為陸地上肉食性動物的優(yōu)勢族群。如今的鱷魚類，便是這個古老的大家族中仍然存活的物種。