10月1日,美國政府“關(guān)門”,包括黃石公園、自由女神像在內(nèi)的大部分著名景點(diǎn)因此關(guān)閉,黃金周期間到美國旅游的國內(nèi)游客掃興而歸。游客為此遭受的損失是否能得到賠償?不可抗力面前,旅行社又應(yīng)當(dāng)作何應(yīng)對?
旅游中的不可抗力如何認(rèn)定
近年來,由于不可抗力所造成旅行團(tuán)未能成行或是旅行線路更改的現(xiàn)象頻頻發(fā)生,因此導(dǎo)致的旅游合同不能履行或不完全履行而產(chǎn)生糾紛也日見增多。究其原因主要是旅行社和游客雙方對事件性質(zhì)的認(rèn)定及承擔(dān)責(zé)任的范圍意見不統(tǒng)一所致。什么樣的事件才能構(gòu)成不可抗力呢?合同法規(guī)定,不可抗力是指當(dāng)事人不能預(yù)見、不能避免并且不能克服的客觀情況。簡單地說,就是合同雙方當(dāng)事人不可抗拒的外部力量,包括自然現(xiàn)象和社會現(xiàn)象。
在司法實(shí)踐中,法院對旅游合同履行中的“不可抗力”認(rèn)定得較為寬泛,一般認(rèn)為惡劣天氣、自然災(zāi)害、戰(zhàn)爭、罷工、騷亂、恐怖事件、政府行為、公共衛(wèi)生事件等都屬于不可抗力。當(dāng)然,合同履行中不可抗力的認(rèn)定并不僅僅只是對客觀事實(shí)的認(rèn)定,它還與債務(wù)人的注意義務(wù)水平程度密切相關(guān)。旅游合同糾紛中,旅行社是否盡到注意義務(wù),是法院認(rèn)定不可抗力所考慮的重要因素之一。
旅行社需充分保障游客的知情權(quán)
既然不可抗力是合同當(dāng)事人意志之外的事情,是否意味著旅行社就必然免責(zé)了呢?我國法律規(guī)定,當(dāng)不可抗力發(fā)生后,當(dāng)事人一方因不能按規(guī)定履約要取得免責(zé)權(quán)利,必須及時通知對方當(dāng)事人,并在合理時間內(nèi)提供必要的證明文件,以減輕可能給對方造成的損失。如果當(dāng)事人一方未及時通知而給對方造成損害的,仍應(yīng)負(fù)賠償責(zé)任。
一般來說,旅行社和游客簽訂旅游合同與真正出行還相隔一段時間,期間有可能出現(xiàn)影響合同履行的因素,而由于合同雙方獲取信息地位的不對等,要求旅行社在其中盡到更高的注意義務(wù)。當(dāng)發(fā)生不可抗力時,旅行社應(yīng)當(dāng)做的,是將所了解情況及時告知游客,讓游客清楚了解旅游景點(diǎn)的情況,并充分尊重游客的選擇權(quán),就是否繼續(xù)游覽、變更行程或是解除合同與游客進(jìn)行協(xié)商,按照旅游合同和相關(guān)法律法規(guī)做好后續(xù)服務(wù),以減少不可抗力帶來的損失,否則,旅行社將面臨承擔(dān)違約責(zé)任的風(fēng)險。
如廣東省某法院2011年審理一起游客起訴旅行社旅游合同糾紛案件,旅行社故意隱瞞已知的旅游景點(diǎn)因暴風(fēng)雪關(guān)閉的事實(shí),使游客受到損失,法院認(rèn)定旅行社出發(fā)前未告知游客不可抗力的事實(shí)構(gòu)成違約,判決旅行社承擔(dān)損失。
行程變更的費(fèi)用誰來承擔(dān)
面對此次美國部分景點(diǎn)關(guān)閉現(xiàn)象,大部分的旅行社采取了調(diào)整行程的應(yīng)對策略,但隨之也產(chǎn)生了部分額外費(fèi)用,這些應(yīng)當(dāng)由誰來承擔(dān)呢?剛剛施行的旅游法明確規(guī)定,因不可抗力或者旅行社、履行輔助人已盡合理注意義務(wù)仍不能避免的事件,影響旅游行程的,旅行社可以在合理范圍內(nèi)變更合同,因此增加的費(fèi)用由游客承擔(dān);因安全支出的費(fèi)用以及增加的返程費(fèi)用,由旅行社與游客分擔(dān);尚未發(fā)生的費(fèi)用應(yīng)退還游客。行程的變更必須是在旅行社向游客作出說明并經(jīng)游客同意后方可進(jìn)行。如果旅行社以不可抗力為由,單方面變更旅游行程安排,不僅需要承擔(dān)額外產(chǎn)生的費(fèi)用,還要依法承擔(dān)相應(yīng)的違約責(zé)任。