利茲魚是恐龍時代一種體型巨大的魚類，但它到底能長多大卻一直是個謎。一個國際研究小組的最新報告說，這種魚可長到１６.５米，是有史以來最大的魚類之一。
利茲魚生活在距今約１.６５億年前的侏羅紀(jì)中期，以浮游生物為食。過去考古學(xué)家收集到不少利茲魚骨骼化石，但由于這些化石大多是較小的碎片，很難判斷這種魚的確切大小，曾有研究認(rèn)為其長度不超過１０米。
英國格拉斯哥大學(xué)２５日發(fā)表公報說，該校研究人員和國際同行分析了新發(fā)現(xiàn)的利茲魚骨骼化石，并對此前發(fā)現(xiàn)的大量樣本進(jìn)行了詳細(xì)考察，發(fā)現(xiàn)其骨骼內(nèi)部生長結(jié)構(gòu)有像樹木年輪一樣的特征，據(jù)此可以推斷出其體型大小。
研究人員的計算顯示，利茲魚可在出生后２０年內(nèi)長到八九米長，在４０年左右的壽命中最多可長到１６.５米。這個體型與現(xiàn)代最大的魚類鯨鯊相當(dāng)，而鯨鯊的壽命約為７０年，因此利茲魚的生長速度很可能超過鯨鯊。
參與研究的杰夫·利斯頓教授說，利茲魚體型如此巨大，卻僅靠浮游生物為食，它的存在和滅絕可能與海洋浮游生物種群的巨變有關(guān)，對此進(jìn)行研究有助于人們理解海洋生物種群在歷史上的變遷。