由美國(guó)與意大利研究人員組成的一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)表示,他們利用自適應(yīng)光學(xué)技術(shù)開發(fā)出一種新型望遠(yuǎn)鏡,拍攝到迄今最清晰的夜空影像。
美國(guó)亞利桑那大學(xué)、卡內(nèi)基天文臺(tái)與意大利阿爾切特里天文臺(tái)的研究人員,給位于智利阿塔卡馬沙漠的6.5米口徑麥哲倫望遠(yuǎn)鏡加裝了一套叫做MagAO的自適應(yīng)光學(xué)系統(tǒng),使得該望遠(yuǎn)鏡在可見光下達(dá)到0.02角秒的分辨率,這是此前可見光拍攝精度最佳的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡精度的兩倍。
項(xiàng)目首席科學(xué)家、亞利桑那大學(xué)教授萊爾德·克洛斯解釋說,這相當(dāng)于從100英里(約160公里)外看到一個(gè)1角的硬幣,在這一精度下,從地球上能看到“月球上的棒球場(chǎng)”。
研究人員已利用這一新型望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了一些重要線索,并在新一期《天體物理學(xué)雜志》發(fā)表了3篇論文,分別是關(guān)于雙星及原行星盤的物理機(jī)制等。
亞利桑那大學(xué)博士后研究員賈里德·馬萊斯對(duì)記者說,這么高分辨率的關(guān)鍵在于望遠(yuǎn)鏡的自適應(yīng)次鏡可以變形,次鏡背后有585個(gè)驅(qū)動(dòng)器,每秒可振動(dòng)1000次來改變鏡子形狀,抵消大氣擾動(dòng),從而獲得清晰的影像。
馬萊斯表示,很多大型望遠(yuǎn)鏡都使用了自適應(yīng)光學(xué)技術(shù),但大多數(shù)只在近紅外光下有較好的效果,而他們改進(jìn)后的麥哲倫望遠(yuǎn)鏡可以獲得可見光下的清晰影像,“相當(dāng)難得”。