中國科學(xué)家最近確認(rèn)在吉林省發(fā)現(xiàn)的一種小鯢為新物種，并命名為吉林爪鯢。
中國科學(xué)院昆明動物研究所與吉林黃泥河國家級自然保護(hù)區(qū)幾年前聯(lián)合開展小鯢物種研究與調(diào)查時，意外地發(fā)現(xiàn)了一種奇異的小鯢，經(jīng)過實驗室遺傳學(xué)分子實驗，確認(rèn)為小鯢新物種。
吉林爪鯢身材修長，皮膚光滑，背部通常呈現(xiàn)黑、黃相間的大理石花紋，細(xì)長的頭部帶有圓角的口鼻部，兩只大而突出的眼睛，四肢粗壯，具有黑色的角質(zhì)爪手指和腳趾，長長的尾巴，尾部的肋骨上存在眾多尾椎骨，沒有肺。
據(jù)了解，吉林爪鯢發(fā)現(xiàn)于吉林省南部鴨綠江流域的臨江市和集安市，是一種古老罕見的物種。國家環(huán)?？偩趾椭袊鵀l危物種科學(xué)委員會１９８８年在《中國瀕危動物紅皮書》中，將爪鯢列為“瀕危級”保護(hù)物種。它與其他小鯢科動物的根本區(qū)別是指（趾）端具有黑色的角質(zhì)爪，也沒有其他小鯢科動物所具有的呼吸器官——肺，這在兩棲動物中是不多見的。
吉林黃泥河國家級自然保護(hù)區(qū)保護(hù)處處長李成說：“最初發(fā)現(xiàn)吉林爪鯢樣本是在２００７年，經(jīng)過多年的研究及基因鏈對比，不同于俄羅斯、遼寧等其他爪鯢物種，最終確定其為一個新物種，并被科學(xué)家命名為吉林爪鯢。”
據(jù)介紹，吉林爪鯢生活在海拔３００米左右的長白山區(qū)落葉闊葉混交林中的潮濕、陰涼的小山間溪流區(qū)域內(nèi)，棲息地都有一層厚厚的鵝卵石河床及苔蘚覆蓋的巖石，便于其藏身與棲息，同域分布的物種有東北小鯢、東北林蛙、東方鈴蟾、蟾蜍等兩棲類動物。
“爪鯢的生活環(huán)境非常特殊，棲息地必須是深山流動的溪流中，因此對生態(tài)環(huán)境的要求非常苛刻，這種特定環(huán)境的棲息地的保護(hù)尤其重要。”中國科學(xué)院昆明動物研究所兩棲爬行類多樣性與進(jìn)化學(xué)科組研究員車靜說。
科學(xué)家認(rèn)為，這一瀕危新物種的發(fā)現(xiàn)，提高了人類對爪鯢屬物種多樣性的認(rèn)知，有助于人類了解爪鯢物種在亞洲的分布和分化情況，更有助于研究相關(guān)物種的演化歷程，其科研價值是不可估量的。