北京時(shí)間據(jù)11月2日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，美國(guó)科學(xué)家進(jìn)行的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，在因一顆巨大的小行星撞擊地球?qū)е驴铸垳缃^前，白堊紀(jì)時(shí)期的食物鏈已經(jīng)遭到破壞，小行星撞擊成為致命一擊，最終制造物種大滅絕的慘劇。這是現(xiàn)代人應(yīng)該吸取的教訓(xùn)。如果無(wú)節(jié)制地開(kāi)采地球上的資源，人類(lèi)也將陷入同樣的危險(xiǎn)之中。
6500萬(wàn)年前，一顆體積相當(dāng)于一座山的小行星撞擊墨西哥地區(qū)，包括恐龍?jiān)趦?nèi)的很多物種滅絕，白堊紀(jì)也因此宣告結(jié)束。研究發(fā)現(xiàn)食物鏈在小行星撞擊前就已經(jīng)處在壓力之中，由于大量植物死亡，恐龍無(wú)力應(yīng)對(duì)這場(chǎng)災(zāi)難，最終走向滅絕。這項(xiàng)研究警示世人無(wú)節(jié)制地開(kāi)采地球上的資源，將讓人類(lèi)陷入同樣的危險(xiǎn)之中。單一作物耕種給地球帶來(lái)的壓力以及破壞環(huán)境導(dǎo)致陸地動(dòng)物、植物和海洋生物走向滅絕的做法，最終也將讓人類(lèi)深受其害。
科學(xué)家對(duì)墨西哥尤卡坦半島的希克蘇魯伯隕坑(現(xiàn)在已被掩埋)所在的撞擊區(qū)進(jìn)行研究后指出，撞擊對(duì)地球上的動(dòng)物產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。借助于一個(gè)電腦模型，他們對(duì)北美生態(tài)系統(tǒng)的食物鏈進(jìn)行了分析，結(jié)果發(fā)現(xiàn)食物鏈遭到的破壞進(jìn)一步加劇了大規(guī)模滅絕。
芝加哥進(jìn)化生物學(xué)委員會(huì)的喬納森-米切爾表示：“我們的研究顯示，由于當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)結(jié)構(gòu)遭到破壞，北美地區(qū)出現(xiàn)的大規(guī)模滅絕更為嚴(yán)重。”研究人員重建了17個(gè)白堊紀(jì)生態(tài)群落的陸地食物網(wǎng)，其中有7個(gè)群落在?？颂K魯伯撞擊前存在了200萬(wàn)年，另外10個(gè)的年代比它們?cè)?300萬(wàn)年。電腦模型揭示了食物網(wǎng)發(fā)生的劇變，所進(jìn)行的模擬預(yù)測(cè)了小行星撞擊引發(fā)的植物大量死亡將導(dǎo)致多少動(dòng)物滅絕。米切爾說(shuō)：“我們的分析顯示最年輕的生態(tài)群落因植物大量死亡出現(xiàn)的物種滅絕現(xiàn)象更為嚴(yán)重。我們可以通過(guò)研究這種差異揭示大量關(guān)鍵性生物群落發(fā)生的變化，例如三角龍等食草恐龍以及小型哺乳動(dòng)物。”
研究顯示一系列環(huán)境和生物學(xué)因素導(dǎo)致食物網(wǎng)在小行星撞擊前就處在巨大壓力之下，小行星撞擊無(wú)異于致命一擊，大大降低了物種的幸存率。米切爾說(shuō)：“除了幫助了解這場(chǎng)古代物種大滅絕事件外，我們的研究發(fā)現(xiàn)也有助于了解人類(lèi)導(dǎo)致的生態(tài)系統(tǒng)發(fā)生的變化，這些變化可能降低生態(tài)系統(tǒng)應(yīng)對(duì)意外災(zāi)禍的能力。”
科學(xué)家的電腦模型對(duì)研究中涉及的動(dòng)物飲食習(xí)慣進(jìn)行了分析。在一項(xiàng)模擬中，霸王龍只以三角龍為食，另一項(xiàng)模擬中只以鴨嘴龍為食，第三項(xiàng)模擬中則以多種獵物為食。之所以這樣模擬是因?yàn)榭茖W(xué)家尚沒(méi)有確定白堊紀(jì)動(dòng)物的飲食習(xí)慣。研究員肯尼思-安格里克澤克表示：“我們以現(xiàn)代食物網(wǎng)作為指導(dǎo)，根據(jù)我們的研究發(fā)現(xiàn)，這種不確定性對(duì)了解生態(tài)系統(tǒng)機(jī)能的重要性遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及我們獲取的有關(guān)不同種群飲食習(xí)慣和數(shù)量的信息。”
現(xiàn)代食物網(wǎng)數(shù)據(jù)幫助模擬這種現(xiàn)象，了解特定動(dòng)物的飲食習(xí)慣，體型和數(shù)量與滅絕風(fēng)險(xiǎn)之間的關(guān)系?？茖W(xué)家對(duì)植物大量死亡對(duì)不同食物鏈的影響進(jìn)行了分析。安格里克澤克指出：“我們并不是說(shuō)某一個(gè)給定的生態(tài)系統(tǒng)非常脆弱，而是說(shuō)一個(gè)給定的生態(tài)系統(tǒng)或多或少地比另一個(gè)更脆弱。”
電腦模型顯示，如果小行星在最后的白堊紀(jì)生物群落前1300萬(wàn)年撞擊地球，仍會(huì)發(fā)生物種大滅絕，但嚴(yán)重程度可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及北美的物種大滅絕。研究人員指出氣候變化以及其他環(huán)境因素可能導(dǎo)致白堊紀(jì)的一些動(dòng)物或多或少地富有多樣性，曾經(jīng)覆蓋北美洲部分地區(qū)的一個(gè)淺海干涸可能是導(dǎo)致多樣性變化的一個(gè)重要因素。此項(xiàng)研究并沒(méi)有提供任何證據(jù)，證明最后的白堊紀(jì)生物群落在小行星撞擊前處在滅絕邊緣。
米切爾說(shuō)：“生態(tài)系統(tǒng)因?yàn)樾⌒行亲矒糇呦虮罎?。我們的研究顯示，即使沒(méi)有小行星撞擊，它們也很難繼續(xù)存在。不尋常的環(huán)境——例如小行星撞擊后產(chǎn)生的影響——是導(dǎo)致生物群落走向滅絕的重要原因。”此項(xiàng)研究對(duì)現(xiàn)代環(huán)境保護(hù)工作有借鑒意義。安格里克澤克表示：“我們的研究顯示一個(gè)處在壓力下的生態(tài)系統(tǒng)的穩(wěn)健性或者脆弱性取決于種群的數(shù)量和類(lèi)型。因此，環(huán)境保護(hù)工作需要關(guān)注生態(tài)系統(tǒng)的機(jī)能以及種群在群落中扮演的角色，這一點(diǎn)非常重要。”研究發(fā)現(xiàn)刊登在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》上。(新華網(wǎng))