在經(jīng)過(guò)數(shù)個(gè)月的努力后，美國(guó)航天局１５日宣布放棄修復(fù)“開(kāi)普勒”太空望遠(yuǎn)鏡。“開(kāi)普勒”由此結(jié)束搜尋太陽(yáng)系外類地行星的主要任務(wù)，但它仍可能被用于其他科研工作。
美國(guó)航天局在一份聲明中說(shuō)，“開(kāi)普勒”共有４個(gè)反應(yīng)輪，主要是幫助控制望遠(yuǎn)鏡的方向，需要啟動(dòng)其中３個(gè)才能搜尋系外行星，但去年壞了１個(gè)，今年５月又有一個(gè)無(wú)法工作。此后，美國(guó)航天局開(kāi)始嘗試進(jìn)行修復(fù)，但工程師們的努力均沒(méi)有成功。
盡管“開(kāi)普勒”無(wú)法再搜尋系外行星，但美國(guó)航天局認(rèn)為它也許還可以用于其他科研工作，接下來(lái)將研究應(yīng)給只有兩個(gè)反應(yīng)輪工作的“開(kāi)普勒”指派什么樣的任務(wù)。
“開(kāi)普勒”于２００９年３月發(fā)射升空，是世界上首個(gè)專用于搜尋太陽(yáng)系外類地行星的航天器，耗資６億美元。其任務(wù)期原定為３年半，但美國(guó)航天局去年４月宣布延長(zhǎng)。在太空期間，“開(kāi)普勒”發(fā)現(xiàn)了３５００多個(gè)“行星候選者”，確認(rèn)了１３５個(gè)系外行星。
美國(guó)航天局表示，項(xiàng)目小組將繼續(xù)對(duì)“開(kāi)普勒”過(guò)去４年搜集的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，未來(lái)數(shù)年依然有望見(jiàn)到與“開(kāi)普勒”有關(guān)的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。