據(jù)美國(guó)《華盛頓郵報(bào)》報(bào)道，美國(guó)一位聯(lián)邦法官在周三做出判決，認(rèn)定蘋果公司與五家圖書出版商串通提高電子書價(jià)格，違反了反壟斷法。
給出判決的美國(guó)地方法官丹尼絲·科特表示，蘋果在與出版商共謀和執(zhí)行操縱電子書價(jià)格行為的過(guò)程中扮演了一個(gè)核心角色，目的是聯(lián)合對(duì)付亞馬遜，以保證蘋果在2010年能成功推出電子書服務(wù)。
蘋果公司此次訴訟案的原告方是美國(guó)司法部。據(jù)美聯(lián)社報(bào)道，司法部提出了有力論據(jù)并最終向科特法官證明，擁有數(shù)以億計(jì)消費(fèi)者的蘋果iT unes商店提供了一個(gè)強(qiáng)大的平臺(tái)，并借此破壞了亞馬遜的定價(jià)系統(tǒng)。
據(jù)路透社報(bào)道，根據(jù)科特的判決，出版商強(qiáng)迫亞馬遜接受代理定價(jià)模式，從而提高了電子書價(jià)格。證據(jù)包括蘋果公司已故創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯給新聞集團(tuán)時(shí)任首席執(zhí)行官詹姆斯·默多克的郵件，司法部稱這些郵件反映了喬布斯希望提高價(jià)格并“創(chuàng)造12.99美元和14.99美元的主流電子書市場(chǎng)”的愿望。
科特法官在判決書中寫道，蘋果與出版商的交易使得一些電子書價(jià)格在一夜之間上漲了50%甚至更多。科特表示，該案的證據(jù)是壓倒性的，蘋果公司知道這個(gè)陰謀的違法性，但還是為了特定的意圖合謀，來(lái)幫助它獲得成功。“如果沒(méi)有蘋果的精心策劃，這場(chǎng)操縱電子書價(jià)格的行為不會(huì)獲得成功。”
美國(guó)司法部在去年4月提出了反壟斷訴訟，指控蘋果公司和西蒙與舒斯特國(guó)際出版公司、哈伯柯林斯公司、企鵝出版集團(tuán)、阿歇特出版集團(tuán)、麥克米倫公司等五家出版商為了與亞馬遜競(jìng)爭(zhēng)，合謀抬高電子書價(jià)格。司法部稱，此次密謀操縱電子書價(jià)格的行為是為了挑戰(zhàn)網(wǎng)絡(luò)零售商亞馬遜在快速增長(zhǎng)的電子書市場(chǎng)的支配地位。
不過(guò)，據(jù)英國(guó)廣播公司報(bào)道，在判決結(jié)果宣布之后，蘋果公司發(fā)言人湯姆·諾伊邁爾堅(jiān)持稱蘋果促進(jìn)了行業(yè)市場(chǎng)的創(chuàng)新和競(jìng)爭(zhēng)，而非對(duì)其造成限制。他還表示蘋果將針對(duì)法官的判決提起上訴，“蘋果并未共謀操縱電子書定價(jià)，我們將繼續(xù)反擊各種不實(shí)指控。我們沒(méi)有做錯(cuò)任何事。”
密歇根大學(xué)法學(xué)院的一名研究反壟斷的教授也表示，法院應(yīng)該更多地關(guān)注亞馬遜以低于成本的價(jià)格出售電子書這一點(diǎn)。他認(rèn)為亞馬遜的這一行為降低了實(shí)體書店的銷售量，從而損害了出版商的利益。
但是專家指出，扭轉(zhuǎn)這一判決并且避免損害賠償金的機(jī)率非常低。此外，蘋果有可能將不得不開(kāi)始面對(duì)第二場(chǎng)以及更多的相關(guān)民事訴訟。
美國(guó)助理總檢察長(zhǎng)比爾·貝爾把這次判決稱為“選擇閱讀電子書籍的上百萬(wàn)名消費(fèi)者的勝利”。“通過(guò)今天法庭的決定，以及之前與五大出版商的協(xié)定，消費(fèi)者又可以受益于零售價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)，從而支付較少的電子書費(fèi)。”
《華盛頓郵報(bào)》認(rèn)為，這項(xiàng)判決是對(duì)蘋果一直以來(lái)謹(jǐn)慎經(jīng)營(yíng)的“客戶至上”的公眾形象的一次強(qiáng)烈指責(zé)。不過(guò)美聯(lián)社表示，關(guān)于此次判決的初步結(jié)果是否會(huì)對(duì)電子書定價(jià)產(chǎn)生重大影響，目前尚不可知。
據(jù)悉，科特目前尚未決定該案造成的經(jīng)濟(jì)損失數(shù)額，并表示具體的賠償問(wèn)題會(huì)于晚些時(shí)候確定。