據(jù)瑞士阿爾茨海默協(xié)會最近的統(tǒng)計，到2050年全世界患失智癥（即俗稱癡呆癥）的患者可能會達(dá)到1.15億人。歐洲將從如今的1000萬人增至1900萬人。
在如今歐盟15-64歲年齡段中，每100位勞動人口中就有兩位患有失智癥，同比到2050年將增至5人。
失智癥同其他老年病一樣，隨年齡的增長患病率愈來愈高。在瑞士，70歲以上老年人的患病率還不到1/8，但80歲以上老人中患病率就高至1/4，而90歲以上老人中比例更可能高達(dá)1/2了。恰恰瑞士是僅次于日本的世界第二號“長壽國”，也是歐洲的第一長壽國，“壽星”自然比比皆是，失智老人隨處可見也順理成章。
更讓瑞士人擔(dān)憂的是，隨著預(yù)期年齡的繼續(xù)提高，瑞士的失智老人人數(shù)還將不斷攀升，預(yù)計到本世紀(jì)中葉，人數(shù)還將至少翻倍。絕大多數(shù)家庭將有至少1名失智老人須照顧：暫且不說病人遭罪，光照顧病人就要耗費大量金錢、時間和精力，給社會也帶來了沉重負(fù)擔(dān)。
目前，約占60%的老年失智癥患者是在家里接受照看，由于缺乏特別的護理知識和經(jīng)驗，加上也沒有太多的空余時間，他們的親屬往往苦不堪言，甚至感覺度日如年。據(jù)調(diào)查，患者家屬反映說“體力透支”、“睡眠不足”的有之，抱怨“不得不辭去工作”或“已影響自己工作效率”的有之，承認(rèn)“生活已完全亂套”或“自己也因此而累得生病”的有之。
為了讓這些的老人也可以實現(xiàn)最大程度的生活自理，并由此提高他們的生活質(zhì)量和減輕護理人員的負(fù)擔(dān)，瑞士設(shè)計了很多辦法和輔助工具，比如嵌入GPS-衛(wèi)星定位系統(tǒng)的袖珍儀器，可以讓患者在固定區(qū)域內(nèi)自由活動，而每當(dāng)患者離開規(guī)定的安全區(qū)，就會自動發(fā)送短信或發(fā)出鈴聲作警示。
發(fā)明家則設(shè)計了五花八門的專供程度不等的失智者的玩具、平板電腦、收音機、讀書機、智能輪椅車、手機、手杖、圖書、健身器、健腦游戲機等，而且多具備操作異常簡單、鍛煉腦力甚至幫助定向等功能和特點。
此外，固定在床邊或門上的傳感器也很有用：一旦患者從床上起身或開門，就會發(fā)出信號向護理人員報警。這類裝置至少可以讓看護或親屬在夜里睡上幾個小時的安穩(wěn)覺。
失智癥雖然不能徹底治愈，但是隨著醫(yī)學(xué)的進(jìn)步，緩解其癥狀的手段也越來越多，例如藥物治療就已經(jīng)取得了很大進(jìn)步，僅在瑞士一地，每年都有數(shù)十種新藥問世。這能極大地改善患者的生存質(zhì)量和減少需要護理的時間。
瑞士人倒不像許多國家那樣，將阿爾茨海默癥意譯為“癡呆癥”，而一直明智地稱之為“失智癥”，。
不少瑞士專家提倡以一種非強迫性的新方式來“善待”失智癥患者。他們指出，不將失智癥患者視為“異類”不僅意味著社會的文明和進(jìn)步，而且也可以讓患者處于較為寬松的社會環(huán)境里——這本身在很大程度上有助于病人消除緊張和緩解種種失智癥狀。他們重申：“失智是因年齡增加導(dǎo)致的腦動能退化引起的，在某種意義上應(yīng)該說只是一種正常的老化現(xiàn)象。我們必須學(xué)會正確接納他們，而不是排斥他們。”
蘇黎世新成立了一家示范性的開放式失智者護理院，完全不同于以往傳統(tǒng)封閉式的失智者護理院。在那里，所有的失智者都被尊稱為“居民”而不被稱為“病人”。在種種科技設(shè)備的幫助下，整個護理院都處在高效、安全的科學(xué)管理之中，更可貴的是受過嚴(yán)格職業(yè)訓(xùn)練的護理人員個個兢兢業(yè)業(yè)、任勞任怨。“居民”們可以如同健康人一樣自由活動，只有那些失智程度最嚴(yán)重的老人才會受到專門照顧，但這種照顧又是盡量適度的。