據(jù)國外媒體報道，來自德國的航空航天機(jī)構(gòu)提供未來高超音速飛行器概念，超級“空間航班”將達(dá)到難以置信的24倍音速，倫敦到悉尼只需要90分鐘即可。這款全新概念的未來飛行器預(yù)計在2050年投入使用，通過液態(tài)氧和氫火箭動力系統(tǒng)的助推，可以在八分鐘內(nèi)爬升至50英里，大約為距地面80公里的軌道，然后進(jìn)行高超音速巡航飛行，最后通過滑翔降落地面。雖然“空間航班”計劃還有很長的路要走，但是來自德國的研究人員認(rèn)為這個項目可能會在未來十年內(nèi)吸引到私人投資基金。
歐洲到美國的航線也可開通“空間航班”，從某種意義上看，這款空天飛機(jī)類似于第二代的航天飛機(jī)，乘客們可以支付較少的價格體驗高軌道之旅，當(dāng)“空間航班”爬升至80公里以上的高度時，可以每秒6.7公里的速度滑翔前往目的地，工程師們希望使用液態(tài)的氧和氫作為火箭燃料，更加環(huán)保。進(jìn)行高超音速滑行時，“空間航班”需要采用先進(jìn)的材料和冷卻技術(shù)進(jìn)行隔熱屏蔽，而且機(jī)體結(jié)構(gòu)的設(shè)計對高超音速飛行器而言也是種嚴(yán)酷的挑戰(zhàn)。
“空間航班”可能需要一個單獨的起飛場地，飛行路線也要經(jīng)過仔細(xì)的考量，避免超大的起飛噪聲影響地面上的居民。為了降低發(fā)射費用，研究人員將用于助推的火箭發(fā)動機(jī)設(shè)計成可重復(fù)使用的動力系統(tǒng)，當(dāng)“空間航班”發(fā)射后將把外部燃料箱拋棄，這種發(fā)射方式酷似美國宇航局的航天飛機(jī)。倫敦到澳大利亞90分鐘的飛行時間將改變空中交通的方式。此外，由歐盟資助的FAST20XX未來超高空高速運輸計劃也將影響“空間航班”飛行器的設(shè)計，可以預(yù)見未來空中運輸?shù)哪Ｊ綄⒊霈F(xiàn)重大改變。